甘棠箐的木制工具形式多样。来源：科学（2025）。DOI: 10.1126/science.adr8540
（神秘的地球）据《对话》（Bo Li, Jianhui Liu, Robin Dennell, Xing Gao）：新的年代测定显示，在中国西南部甘棠箐的一个遗址发现的古代木制工具大约有30万年的历史。这些工具是在2014-15年和2018-19年的挖掘中发现的，现在由一组考古学家、地质学家、年代学家（包括我）和古生物学家确定了年代。
这些罕见的木制工具与各种动植物化石和石器一起被发现。
综上所述，这些发现表明，甘棠箐的早期人类是令人惊讶的老练的木工，他们生活在丰富的热带或亚热带环境中，靠从附近的湖泊中采集植物为生。
为什么古代木制工具如此罕见
由于微生物活动、氧化和风化，木材通常会相对迅速地分解。与石头或骨头不同，它很少能存活几个世纪以上。
如果木材最终被埋在异常条件下，它只能存活数千年或更长时间。木材可以在无氧环境或极度干燥的地区持续很长时间。烧焦或火硬化的木材也更耐用。
在甘棠箐，木制物品是从抚仙湖古海岸线上形成的低氧粘土重沉积物层中挖掘出来的。
从旧石器时代早期（从大约330万年前到大约30万年前的“石器时代”的第一部分，我们的人类祖先首次开始使用工具）开始，木制工具极其罕见。事实上，在非洲和欧亚大陆西部以外，甚至没有超过5万年历史的木制工具。
因此，我们对旧石器时代文化的理解可能存在偏差。例如，我们可能会过分强调石器的作用，因为它们是幸存下来的。
在甘棠箐发现了什么木制工具？
甘棠箐的新发掘发现了35个被确定为人工改造工具的木制标本。这些工具主要由松木制成，少数由硬木制成。
一些工具的末端是圆形的，而另一些则有凿子般的薄刃或脊刃。在35个工具中，有32个在尖端、工作边缘或底部显示出故意修改的痕迹。
两个大型挖掘工具被确定为专为双手使用的重型挖掘棒。这些是其他地方没有记录的独特形式的挖掘工具，表明了局部的功能适应性。还有四种不同的钩形工具——可能用于切割根部——以及一系列单手使用的较小工具。
其中19个工具显示出因成型或使用而刮擦的微观痕迹，而17个工具则显示出故意抛光的表面。我们还发现了大量使用的进一步证据，包括粘附在工具尖端的土壤残留物、沿工作边缘的平行凹槽或条纹，以及特征性的断裂磨损模式。
甘棠箐的工具比英国Clacton和南非Florisbad等当代遗址的工具更完整，功能更广泛。
甘棠箐木制工具有多古老？
该团队使用了几种技术来计算木制工具的年龄。无法直接确定它们的年龄，但我们可以确定它们被发现的沉积物的年代。
使用一种称为红外受激发光的技术，我们分析了来自不同层的10000多个矿物颗粒。这表明沉积物大约在35万至20万年前沉积。
我们还使用了不同的技术来确定在其中一层中发现的哺乳动物牙齿的年龄约为288000年。这与矿物结果一致。
接下来，我们使用数学建模将所有的测年结果结合在一起。我们的模型表明，含有石器和木制工具的地层可以追溯到360-30万年前到290-25万年前。
环境怎么样？
我们的研究表明，甘棠箐的古代人类居住在温暖、湿润、热带或亚热带的环境中。从沉积物中提取的花粉揭示了40个植物科，证实了这种气候。
植物化石进一步证实了以树木、藤本植物、灌木和草本植物为主的亚热带至热带植物群的存在。潮湿环境植物表明当地环境是湖滨或湿地。
动物化石也符合这一点，包括犀牛和其他哺乳动物、海龟和各种鸟类。生态系统可能是草原、灌木丛和森林的镶嵌体。潜水鸭的证据证实，在人类占领期间，该湖的深度至少为2-3米。
甘棠箐木制工具是用来干什么的？
该遗址有可储存的松子和榛子等植物、猕猴桃等果树、覆盆子状浆果、葡萄、可食用草药和蕨叶的证据。
还有水生植物可以提供可食用的叶子、种子、块茎和根茎。这些可能是用木制工具从岸边的浅泥中挖出的。
这些发现表明，甘棠箐人可能曾前往湖岸探险，携带特制的木制挖掘棒采集地下食物来源。为了做到这一点，他们必须预测季节性的植物分布，确切地知道不同植物的哪些部分是可食用的，并为不同的任务生产专门的工具。
甘棠箐遗址为什么重要
甘棠箐的木制工具代表了东方生物地理领域内使用挖掘棒和开发地下植物储存器官（如块茎）的最早证据。我们的发现表明，在与欧洲和非洲类似年龄的遗址截然不同的环境背景下使用了复杂的木材技术。
这一发现极大地扩展了我们对早期人类木工能力的理解。
居住在甘棠箐的古人类似乎过着以植物为主的生存方式。这与更寒冷、更北方的环境形成鲜明对比，在那里发现了类似年龄的工具（如德国的Sch&öningen），狩猎大型哺乳动物是生存的关键。
该遗址还展示了木材——也许还有其他有机材料——对“石器时代”的人类有多重要。这些木制文物显示出比在东亚和东南亚类似时代遗址发现的相对初级的石器更复杂的制造技能。
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