在巴塔哥尼亚海岸，一小群麦哲伦企鹅（Spheniscus magellanicus）正准备在海洋与陡峭的卵石滩交界处踏上觅食之旅。图片来源：/Richard Gunner（CC-BY 4.0，https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）
企鹅足迹、区域洋流和航向分布概述。来源：《公共科学图书馆·生物学》
（神秘的地球）据由公共科学图书馆出版：洋流会影响海洋动物的移动、能量消耗和导航能力；洋流的力量可能会使它们偏离预定的轨迹。
7月17日，德国马克斯·普朗克行为生物学研究所的理查德·迈克尔·冈纳在《公共科学图书馆·生物学》上发表的一项研究表明，麦哲伦企鹅能够感知水流漂移，并通过在平静条件下沿直线行进与在强水流中随波逐流之间交替，最大限度地提高导航效率，从而在游向其栖息地的过程中节省能量。
麦哲伦企鹅在没有视觉地标的情况下，会长途跋涉去觅食，并返回其栖息地喂养幼崽。然而，对于企鹅在没有视觉提示的情况下，如何调整路线以适应长距离的洋流漂移，我们知之甚少。
为了研究企鹅是否能够朝着其群体方向定位以及它们是否能感知到洋流漂移，研究人员在阿根廷瓦尔德斯半岛的圣洛伦索麦哲伦企鹅群落为27只成年企鹅配备了GPS和IMU记录仪，并在重新捕捉它们以移除设备之前，记录了每只企鹅的一次觅食行程。研究人员分析了一系列运动参数，包括潜水剖面、罗经航向、速度和持续时间，以模拟企鹅在不同洋流条件下的导航行为。
研究人员发现，企鹅在行进时会交替选择直接路线和顺流游泳，以最大限度地提高导航效率。在平缓的水流中，企鹅会保持精确的直线路线游回栖息地。在较强的水流中，它们会顺流而游，从而增加行进距离，同时也能节省体力，这表明企鹅能够感知到相对于其视线之外目的地的水流漂移。
这些发现需要进一步研究，因为样本仅限于27只企鹅的一次迁徙。未来的研究可能会尝试在其他企鹅种群和其他海洋动物物种中复制这些结果，并解释企鹅感知和适应不同洋流的确切机制。
据作者称，“我们的研究结果表明，企鹅会注意到它们在地面上预定的路径与实际位移之间的差异，并据此进行调整。尽管在强流中企鹅仍大致朝向群体移动，但它们的航向分布更为分散，这可能反映了它们为补偿漂移而进行的重复或小幅度修正。即使在看不见陆地的情况下，这种行为也与有效导航相一致。这一核心发现对我们理解海洋动物的导航能力做出了宝贵贡献。”
作者补充道：“麦哲伦企鹅从公海回到巢穴时，会巧妙调整航向以利用潮汐流，它们选择的路线既能降低能耗，又能保持惊人的准确性。它们不会直接游回家，而是随着潮汐横向漂流，在旅途中平衡旅行效率和机会性觅食。”
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