生态位的空缺，这是新物种出现的根本动机
何为生态位？我举一个赚钱的例子方便大家理解
在美洲新大陆发现不久后，掀起了一股淘金热，无数怀揣发财梦的欧洲难民纷纷踏上了向西的征程。
那么究竟是谁发了大财呢？是挖到特别大的金矿的人吗？并不是…反而是有人在做买卖发了财，你想啊，这么多人浩浩荡荡向荒芜之地进发，他们不可避免的需要各种补给，无论是食物还是衣物，以至于工具和药品等等不一而足。有一些机灵的淘金者发现了这一点，早早地放弃了挖矿淘金，转而做起了买卖，最终成就了无数淘金者未能完成的梦想。
（牛仔裤就是在那个时代应运而生的）
这和进化之路有异曲同工之妙，本来大家都是”淘金者”，大家的目的当然是为了”钱”，”钱”的来源自然就是天然存在的资源金矿，大家的竞争十分激烈。这时部分”淘金者”突然”开窍”，另辟蹊径，通过做买卖从”淘金者”那里获得”钱”，从此他们就不再是”淘金者”了，获得了新的身份”商人”，他们和”淘金者”的差距越来越大，最终进入了不同的阶级。
如果将视角切换到进化上来，我们可以把上述场景这样翻译：”淘金者”是一个物种，”钱”，”金矿”是自然资源，”开窍”即是突变，而”商人”是一个全新的物种。如果说”淘金者”是物种A，那么最终从A中进化出了一个新物种B”商人”，它们以捕食物种A为食。
物种B的出现，其核心在于哪里？在于出现了一个新的”商机”，这种”商机”就是所谓的新的生态位，如果物种A没有大量的聚集增长，就不会有”以捕食A为生”这样一个生态位的出现，而当物种B出现后，这个生态位就被填补了，那么暂时就不会有新的物种出现了。
对于地球上的生态系统来说，新的生态位的出现往往源于环境的变化，迄今，地球上发生过五次物种物种大灭绝，其对应的即是随后发生的五次物种大爆发，环境的急剧变化时的旧物种无法适应而大量灭绝，规模最大的一次二叠纪大灭绝竟有高达96%的物种都灭绝了。幸存下的物种进入了新的环境中，这完全是一片广阔天地，这些少量的物种，以惊人的速度繁衍扩张，随后分化进化，填补上所有的新生态位，这就是物种大爆发。
突变是最广为人知的进化手段，但是要注意，这仅仅是一种手段而已，如果一个生态系统中所有的生态位都被占满了，那么将不可能会诞生新的物种，因为自然选择是突变得以保存的原因，而突变要在自然选择中留下来就必须要有独特的优势，如果所有的生态位都被占满了，那么无论什么突变都不可能展现出任何优势。就如同一开始的例子，如果西部世界一开始就有各种各样数量丰富的”商人”，那么无论”淘金者”如何”开窍”，他们都不可能变成”商人”，刚刚”开窍”的”淘金者”完全不具备和现有的”商人”竞争的资本，早就纷纷”倒闭”了。
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