（神秘的地球）据美国国家航空航天局（Vanessa Thomas）：几十年来，科学家们一直试图准确预测太阳耀斑——太阳上强烈的光爆发，可以将一系列带电粒子送入太阳系，但徒劳无功。现在，一个团队利用美国国家航空航天局的太阳动力学天文台，在太阳大气或日冕中发现了闪烁的环路，这些环路似乎是太阳即将释放大耀斑的信号。
这些警告信号可以帮助美国国家航空航天局和其他利益相关者保护宇航员以及太空和地面技术免受危险的太空天气的影响。
美国国家航空航天局的太阳动力学天文台于2012年1月中旬拍摄了这张太阳活动区上方日冕环的图像。该图像是在171埃波长的极紫外光下拍摄的。图像：美国国家航空航天局/太阳动力学天文台
在加利福尼亚州圣地亚哥预测科学股份有限公司的太阳物理学家Emily Mason的领导下，该团队研究了太阳边缘被称为冠状环的拱形结构。日冕环从太阳上的磁驱动活动区升起，太阳耀斑也起源于此。
研究小组观察了50次强烈太阳耀斑附近的日冕环，分析了它们在耀斑前几个小时在极紫外光下的亮度与非耀斑区域上方的日冕环相比是如何变化的。与闪烁的警告灯一样，燃烧区域上方的回路变化比非燃烧区域上方大得多。
梅森解释说：“我们发现，在太阳耀斑发生前，活动区上方的一些极紫外光会不规则地闪烁几个小时。”。“这些结果对于理解耀斑非常重要，可能会提高我们预测危险太空天气的能力。”
2024年12月发表在《天体物理学杂志快报》上，并于2025年1月15日在美国天文学会第245次会议期间的新闻发布会上发表，这些结果也暗示，对于更强的耀斑，闪烁会更早达到峰值。然而，该团队表示，需要更多的观察来证实这种联系。
其他研究人员试图通过检查太阳上的磁场或寻找其他日冕环特征的一致趋势来预测太阳耀斑。然而，梅森和她的同事们认为，测量日冕环的亮度变化可以提供比这些方法更精确的警告——提前2到6小时发出即将到来的耀斑信号，准确率为60%到80%。
俄亥俄州赖特帕特森空军基地空军技术研究所的团队成员塞斯·加兰说：“已经开发的许多预测方案仍然在预测给定时间段内耀斑的可能性，而不一定是精确的时间。”
“太阳的日冕是一个动态的环境，每一次太阳耀斑都像一片雪花——每一次耀斑都是独一无二的，”该论文的主要作者、空军理工学院的研究生卡拉·克尼泽夫斯基说。“我们发现，在日冕环发射中寻找‘混乱’行为的时期，而不是特定的趋势，可以提供更一致的度量，也可能与耀斑的强度有关。”
科学家们希望他们关于日冕环的发现最终可以用来帮助宇航员、航天器、电网和其他资产免受太阳耀斑带来的有害辐射。例如，一个自动化系统可以在太阳动力学天文台的实时图像中寻找日冕环的亮度变化，并发出警报。
“其他研究人员之前的工作报告了一些有趣的预测指标，”马里兰州格林贝尔特美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心和华盛顿天主教大学的合著者瓦迪姆·乌里茨基说。“我们可以在此基础上，提出一个经过充分测试的、理想情况下更简单的指标，为从研究到运营的飞跃做好准备。”
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