这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像展示了距离地球最近的恒星形成区——猎户座星云（Messier 42，M42），距离地球约1500光年。图像：欧洲航天局/哈勃、美国国家航空航天局和T.梅吉斯
（神秘的地球）据美国国家航空航天局（戈达德太空飞行中心）：这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像展示了距离地球最近的恒星形成区——猎户座星云（Messier 42，M42），距离地球约1500光年。图像：欧洲航天局/哈勃、美国国家航空航天局和T.梅吉斯
这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像凝视着距离地球最近的大质量恒星形成区——猎户座星云（Messier 42，M42）的尘土飞扬的深处。距离我们仅1500光年，猎户座星云在猎户座形成“带”的三颗恒星下方肉眼可见。这个星云是数百颗新生恒星的家园，包括这张照片的主题：原恒星HOPS 150和HOPS 153。
这些原恒星的名字来源于欧空局赫歇尔空间天文台进行的赫歇尔猎户座原恒星巡天。这张照片右上角可见的物体是HOPS 150：这是一个双星系统，其中两颗年轻的原恒星相互绕轨道运行。每颗恒星周围都有一个小的尘埃盘。这些恒星从各自的尘埃盘中收集物质，并在这个过程中生长。穿过这些原恒星明亮光芒的黑线是落在这对原恒星上的气体和尘埃云。它比地球和太阳之间的距离宽2000多倍。根据HOPS 150发射的红外光量，与它发射的其他波长相比，原恒星正在成为成熟恒星的途中。
在图像的左侧延伸的是一个狭窄的彩色外流，称为喷气式飞机。这架喷气式飞机来自附近的原恒星HOPS 153，它不在画面中。HOPS 153比它的邻居年轻得多。那个恒星物体仍然深深地嵌入它的诞生星云中，被一团冷而稠密的气体所笼罩。虽然哈勃望远镜无法穿透这种气体来观察原恒星，但当HOPS 153喷射到猎户座星云周围的气体和尘埃中时，它发出的喷流清晰可见。
从紧紧包裹的原恒星到完全成熟的恒星的转变将极大地影响HOPS 153的周围环境。当气体落到原恒星上时，它的喷流将物质和能量喷入星际空间，形成气泡并加热气体。通过搅动和加热附近的气体，HOPS 153可以调节其附近新恒星的形成，甚至减缓其自身的生长。
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