关于踩高跷的起源，民间流传着一个传说。
相传在很久以前，两金城、东关、西关这三个地方彼此相邻，每年过春节的时候，都会在两金城举办热闹的活动，三个地方的老百姓都会聚集在两金城。
因此，春节的时候，两金城里十分热闹，人山人海，各种庆祝活动异彩纷呈。
老百姓将春节期间的这种活动称为“社火”。
办“社火”是老百姓自发举行的活动，但是却让两金城的县官动起了歪脑筋。
办“社火”的时候，东关和西关的老百姓要进入两金城，人们为了置办“社火”需要的家什，也需要出城去采买。
而在城门外有一条护城河，不论是出城还是进城，都需要经过护城河上的一座桥。
县官想，如果向每个过桥的人征收过桥费，那么他就可以坐在家里数钱了。
于是，人们满心欢喜地准备办“社火”时，却发现城墙上贴了一个告示，告示上写着过年的这几天，凡是要过桥的人，都必须付五个铜板，如果不给钱，就不许过桥。
到了大年初一，西关有几个年轻人准备了一个节目，他们兴致勃勃地来到两金城，却没想到城门紧闭。
城楼上的守卫对他们喊话：“你们想要进城，就要交过桥费，每人五个铜板，不然就别想过桥。”
几个年轻人听了这样无理的要求，一个个都很气愤，想要转身离开，但是他们的节目精心准备了许久，不表演出来的话，又觉得很可惜。
于是，他们商量了一下，每个人凑了一些铜板，把这过桥费交了。
他们本以为可以进城了，却没想到城楼上的守卫还是不肯放下吊桥，而是继续为难他们：“我们县官老爷还说了，除了过桥费，还要每个人再交五斤柴火。”
“县官老爷怎么这么过分？简直是欺负人！”年轻人里有几个气不过，打算回家去，不进城表演了。
在这些年轻人中，有一个年纪略长的聪明人，他安抚大家道：“大家别着急，让我想想办法。”
第二天一大早，那个聪明的年轻人想到了办法。
他从山上找来了两根又结实又长的木棍，又做了脚踏板固定在木棍上，然后用绳子把木棍绑在腿上，慢慢走下了护城河。
木棍很高，护城河根本拦不住年轻人，他一步一步向前走，很快就走到对岸去了。
其他年轻人也纷纷学着他的样子，脚踩木棍，通过了护城河。
而西关的那几个年轻人除了表演自己准备的节目外，还表演了新的节目——踩着高高的木棍，排成各种队形走路。
后来，人们叫着叫着，便将它称为了“踩高跷”，另外也有许多别的名称，例如扎高脚、走高腿等。
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