羽毛对于鸟类来说极其重要，鸟类飞行、求偶等都需要良好的羽毛。羽毛状况不佳，说明这个鸟有严重的疾病，或是极度衰弱。为了维护羽毛的良好状态，鸟类会消耗不少的时间和能量。
正羽是鸟类最主要的羽毛，覆盖体表。正羽由羽轴和羽片组成。羽片由一系列羽枝构成，羽枝上又有羽小枝，远端羽小枝上有羽小钩，羽小枝通过羽小钩相互勾连，形成羽片。有时候受到外力作用，羽小钩会脱开，这时鸟会用喙梳理，使羽小钩重新勾连，恢复羽片的完整
图片来源：***.cn/czsw/jshzhx/tbjxzy/jshys/8njsce/201009/W020100908619506699439.jpg
羽小钩的放大照片，图片来源：***/wikipedia/commons/thumb/c/c0/Feather03.jpg/260px-Feather03.jpg
除此之外，鸟类日常的常规羽毛“保养”还有其他方法：鸟类也会洗澡，大部分鸟喜欢水浴。鸟类水浴，一般只是打湿羽毛，而不是全部浸透。水浴之后，很多鸟会在身上涂油：它们用喙将尾脂腺分泌的油脂涂在身上，可以起到防水的作用，不至于一下雨就被水浸透。除了水浴和涂油外，有的鸟喜欢沙浴，也就是在沙坑里打滚，各种鸡、百灵云雀、麻雀、鸵鸟等喜欢这种洗澡方式，在沙浴的过程中，还能去掉一些身上的寄生虫。还有一部分鸟别出心裁，它们会用蚂蚁来洗澡。它们有时会趴在蚂蚁窝上，让蚂蚁爬到身上，有些蚂蚁可能爬不到的地方，例如翅下，还会用喙啄一些放进去。据推测是利用蚂蚁分泌的蚁酸，杀灭体外寄生虫——有些寄生虫会以羽毛为食。世界上目前大约已知有两百多种鸟有这样的习性。
鸟的水浴，图片来源：***/forum/201606/26/171939m6w0wgmddax6umax.jpg
就算再精心维护，在漫长的飞行、捕食、求偶育雏、逃避天敌的过程中，羽毛也难免有损伤，因此鸟类还会换羽。大部分鸟类每年换羽一次，也有不少鸟会一年两次换羽，甚至同种鸟，依据是否迁徙，换羽次数也有不同。换羽过后，整个鸟都焕然一新，羽毛油润，色彩也更好。但是换羽会消耗大量能量，也是鸟类生活的中一个难关。
图片来自《博物》
鸟类拥有多达25,000根羽毛，需要定期的梳理羽毛将每根羽毛保持在最佳状态。鸟儿整理羽毛的时间仅次于觅食，因此梳理是一种常见的鸟类行为，很容易在后院，野外或者捕获的鸟类或宠物鸟中观察到。了解鸟类如何梳理羽毛可以帮助我们更好地欣赏他们美丽的鸟类朋友。
保护羽毛的最好的方式就是梳理羽毛，让它们保持最佳状态。
在整理过程中，鸟类会从羽毛上除去灰尘，污垢和寄生虫，并将每根羽毛对准相邻羽毛和身体的最佳位置。大多数鸟类每天会多次预防以保持健康。
泌尿器官的腺体，是自我修整的重要组成部分。这个腺被发现于靠近尾巴的底部，并产生含有二酯蜡的油性物质，帮助羽毛防水并保持它们的柔韧性。在整理过程中，鸟类会将这种油分散到每根羽毛上，以便均匀地涂覆和保护羽毛。某些类型的鸟类，包括猫头鹰，鸽子，鹦鹉和鹰，没有泌尿器官的腺体。相反，这些鸟类具有专门的羽毛，它们会分解成粉末状，这与腺体分泌的油脂具有相同的用途。产生粉末的鸟类不太可能沐浴或浸泡在水中，并且不需要油脂提供的更强的防水性。
图片来自《博物》
梳理为鸟类提供了几个基本目的，包括：
- 用油预先润湿羽毛，使它们柔韧而坚固，而不是易碎易碎。这有助于羽毛更好地承受飞行压力。
- 对齐羽毛以获得最佳的防水和绝缘性，以防止诸如浸泡或极端炎热或寒冷的温度等不利条件。
- 将羽毛对准最空气动力学的形状，以便更容易，更有效地飞行。这有助于鸟类在飞行中使用更少的能量并制造更多杂技动作。
- 去除可能破坏羽毛或携带疾病的羽毛寄生虫和体虱。这可以让鸟类更健康，并保护整个鸡群或巢穴免受爆发。
- 从新蜕皮的羽毛上去除坚韧的鞘。去除这些护套有助于使羽毛更快地进入适当位置，以便它们立即可用。
- 创造更健康的外表来吸引伴侣。一只更健康，更有吸引力的鸟会吸引更强壮的伴侣，并有更多机会养育许多强壮健康的后代。
- 配偶之间的联姻是一种涉及相互抚慰的求偶仪式，表现为互相梳理羽毛。这是配偶之间的一种交流形式，有助于保持联系的牢固性。
有了这么多的理由，许多鸟每天都会参与这种行为几个小时，这并不奇怪。
此外，还有其他一些行为也是自我修饰的一部分。
- 灰尘沐浴：许多鸟类，特别是野鸟和麻雀，它们会将灰尘浴作为其常规喷粉的一部分。灰尘有助于驱除寄生虫并吸收多余的油脂，所以羽毛的涂层不会太重。不在水中沐浴的鸟类更可能经常使用防尘浴，但许多鸟类会使用这两种类型的沐浴。
- 日光浴：通过将这些害虫移动到身体的不同区域，可以帮助它们控制身体寄生虫和羽毛螨。晒宁还可以使油脂从变得更加流动，更容易在薄而均匀的层中扩散到不同的羽毛上。
- 沐浴：许多鸣禽在进行大量喷粉之前会在水中沐浴，溅起水来润湿所有的羽毛。在鸟类工作之前，沐浴可以去除羽毛上的灰尘，污垢和寄生虫，使每只羽毛进入适当的位置。
- 拉伸：广泛的伸展有助于在每根羽毛之间提供空间，以便整个羽毛可以有效地抚摸和修饰。拉伸或起毛也可以帮助鸟类在所有部分被筛选后对齐所有羽毛。
一只正在拉伸羽毛的老鹰 图源Ingrid Taylar / Flickr / CC by 2.0
- 蚁浴：有些鸟儿会躺在蚁巢上，或者在驯服的时候将蚂蚁蹭在身上。这个过程将甲酸从蚂蚁体内涂抹到鸟的羽毛上。据说这有助于抑制会伤害羽毛的寄生虫。
鸟儿必须定期进行梳理羽毛以保持最佳的健康状态，并且梳理是鸟类观察的常见行为。通过了解鸟类如何以及为什么会梳理保护羽毛，每只鸟都能更好地体会到作为鸟类的意义。
本网页内容旨在传播知识，若有侵权等问题请及时与本网联系，我们将在第一时间删除处理。