质量守恒定律提出的时候，是限制在化学反应的范围内的，也就是说在物质的原子不发生变化的条件下，物质的原子总量不变，质量也不变。这个定律也叫物质不灭定律。
质量守恒定律是经过了大量的实验证明了的。但是，人们不可能寻遍所有可能的化学反应来证明这一点，因此，只能说还没有发现违背这一定律的情况。而事实上，在人们发明原子弹的时候，就已经发现核裂变之后物质的质量会减少约10%。这一发现打破了质量守恒定律。
质量守恒定律被提出的同时，能量守恒定律也被提出来了。数十位科学家在所有已知的物理系统(保守力学系统，热力学系统，流体力学系统，电磁系统)中都证明了这一定理。爱因斯坦在相对论中提出了质量和能量相互转换的理论，也就是相对论力学系统。人们通过实验验证了在相对论力学系统中能量依旧守恒，至此，质量守恒和能量守恒合二为一被称为质能守恒定律。
但是，我们仍然不能证明质能守恒是普适的真理。因为，我们还不能在量子力学系统和天体力学系统中证明质能守恒。有科学家认为只有在时间平移不变的系统中才存在质能守恒。其实不仅仅质能守恒不能被证明普适，所有的科学定理都不能被证明是普适的，正因如此所以科学也被称为证伪主义。
解答中有人用五行相生的原理解释了质量守恒定律，这是一个危险的作法，因为科学已经证明了质量并不是无条件守恒的，这样就露出了五行学说的破绽。不过，我相信五行学说不象科学那么刻板，它是总有办法自圆其说的。
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