广东四大园林，更常见的称呼是岭南四大园林。既然冠以四大，必然已经是岭南园林中的佼佼者，其中的每一座都很好的体现出了岭南园林的独有特色，很难说哪个更具代表。
四大园林的老园子保存最高的是余荫山房，后来清晖园上世纪九十年代扩建的时候还在老园的西南边照着余荫山房原模原样的建了个叫沐英涧的园中园，在西北边仿照可园的邀山阁建了留芬阁。
所以，如果想要完整的感受岭南园林的特色，清晖园是最合适的去处了。
先从规模上给大家一个认识——岭南园林的第一个特点就是小。清晖园最大，也不过3300平米，最小的余荫山房只有1500平米——这里说的都是清朝末年留存至今的老园子，建国之后扩建的先不提。不说动辄百万平的皇家园林，和江南园林比起来也是很小的，比如苏州园林里以小而美著称的网师园也有5000平米，而拙政园超过了2万平米。
当然，经过上世纪的几次整修扩建，现在清晖园的规模已经大为扩大，达到了2万多平。下面，我以清晖园为例，简单说一下岭南园林的一些特点。
第一，为适应岭南地区潮湿多雨的气候做出的独特设计。
比如园区的水多采用规整的几何形布局。清晖园碧溪草堂前的长方形水池，宽广的水面即获得了降温效果，还从视觉上给人以疏朗阔达的感觉，缓解了因园林面积小所带来的局促感。
全园的建筑通过半面廊串联一起，遮风避雨又透气，形成了典型的“连屋广厦”，方便行走活动。屋子墙面开小的通风口，两墙之间留一条窄小巷道，有利于形成穿堂风，所以叫冷巷。
小姐楼也是一个特色，不同于江南园林的船厅或舫。它外形上仿照曾经珠江上非常有名的紫洞艇，却只是建在水边，整个建筑其实都在岸上。
留芬阁这种类似碉楼的建筑也是岭南独有。
第二，建筑装饰上中西风格相互映照而融为一体。
建筑装饰是岭南园林风格最突出的地方。岭南本地传统的木雕、砖雕、石雕和灰塑、陶塑、彩塑，也就是所谓的三雕三塑，几乎每个建筑都能看到一两处。比如小蓬瀛里面的百桃图木雕，清漪亭里面门楣上面的灰塑，这个是很多了。
西方的印象也有几处主要的点：惜阴书屋通向走廊入口的券门所采用的罗马柱；读云轩的墙壁所才使用的几何状漏窗，花瓶形绿色琉璃，以及铁铸装饰。
当然，最具特色，也是最为大家熟知的当属套色玻璃了。这种彩色玻璃一般用来装饰窗户，被称为满洲窗，阳光透过它照射进来会在屋内形成五彩斑斓的光线，很是妖娆；也能从里面透过玻璃往外看，不同颜色的玻璃相隔之下，同样的景色也能看出不同的味道。清晖园的沐英涧入口有八块清末留下来的套色玻璃，上面用传统的蚀刻法绘着广州八景。由于这种玻璃当时中国没有，都是从欧洲进口，也算是中西结合的一个特色。
第三，岭南独有的花草树木等点缀。
气候上来讲，岭南是最适合造园的区域。这里四季如春，花草茂盛，简直取之不尽。
比如清晖园里除了常见的芭蕉、竹子这些文人园的必备植物，还有沙柳、紫藤、银杏等北方不常见的花草品种，有些如吊灯扶桑之类，北方根本就很难生长存活。
至于和江南园林的相同点当然也不少，毕竟这着岭南园林的主人大都是经过科举，考取过功名，见过世面的。像清晖园的第五代主人龙渚惠整修旧园的时候也是跑到江南考察许久，借鉴之处几乎处处都能看到。由于与问题无关，这里就不说了。
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