北宋灭亡时，东京汴梁被金国洗劫一空，名字也被金国改成了汴京，北宋皇帝宗室都被俘虏到了北方，随后金国又扶持大臣张邦昌为帝，作为傀儡，国号大楚，但张邦昌名望确实不够，他本人也不愿做，只是权宜之计，结果只做了30多天就跑了，随后金国又扶持刘豫为帝，一开始建都大名，后来迁往东京，刘豫在开封坏事做尽，又不能帮上金兵什么忙，最后金国还是把他给废了。此后一段时间，金和南宋拉锯，而东京汴梁则从国都变成了军事前沿，战乱频繁，周边经济没法搞，所以虽然还是重镇，但已不复往日繁华。
除了兵灾，还有水灾。汴梁的兴起是因为水运，隋炀帝开凿大运河后，汴梁这里就成了南北漕运的中心，粮食都从这里向西转运到洛阳、长安，所以在五代时期，这里已经发展成为首屈一指的大都会，当时赵匡胤称帝后觉得开封无险可守，想迁都洛阳，但当时的洛阳完全没法跟开封比，所以迁都一事也没能成形。开封因漕运兴而兴，因漕运衰而衰。
宋金对峙期间，南方的粮食当然不会往北运，所以大运河的漕运就闲置了下来。再加上黄河水患频繁，好几次夺淮入海，将汴梁的经济命脉汴河淤塞不少，到1180年，黄河干脆完全夺淮入海，入渤海的北支彻底干涸，这样开封的漕运中心的地位一落千丈，从全国中心性城市成了中原的地区性中心。
金国末年，皇帝迫于蒙古铁骑的压力，南迁开封，但不久就被蒙古大军所灭，开封再次遭遇兵祸。进入元朝后，开封刚刚有所恢复，却错失了大运河。郭守敬在重修大运河时，选择走山东而不走河南，这样开封再次和腾飞失之交臂。此后的开封作为河南省会，依然水患频繁，4次被黄河淹没，8次被洪水围城，水灾成了开封最头疼的事。水患频发也导致土地盐碱化，这直接导致开封越来越穷。
到了近代，开封又错失了一次发展良机，那就是京汉铁路的修建，自从铁路绕道郑州之后，开封日益没落，最后连省会的帽子都没能保住，现在甚至堕落到在河南省内都排不进前十了。
相传在2000多年前，周文王之子毕公高，曾经在此筑城。而“开封”之名始于春秋，是郑庄公取“开拓封疆”之意而得名的。战国时，魏惠王将国都迁到这里，定名“大梁”。五代梁太祖建都开封，改名“东都”。后汉、后周、北宋均沿称“东京开封府”。金灭北宋后，改东京为“汴京”。元明时代，开封又曾称为“汴梁”和“北京”。因此，开封素有七朝古都之美誉。北宋之时，开封人口达150万，不仅是国内经济、政治、文化中心，而且是“万国咸通”的国际大都市。公元1126年金攻陷开封，改开封为汴京。公元1214年金朝迁都开封。但是女真贵族大肆占领华北田地，奴役汉族，使得双方的冲突加剧。当金朝国势衰退时，汉族纷纷揭竿而起。1234年，金国在南宋和蒙古南北夹击下覆亡。
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