在今天的内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇南郊白音高洛河与乌尔吉沐沦河相交之处西北岸的洪积台地上，曾经坐落着一座规模宏大，气势雄伟的城池。直到今天，当我们站在这座古城的遗址高点举目眺望时，依然可以清晰地看到那厚重的城墙残段；漫步城内时，历经千年的残砖碎瓦也俯拾可得。这就是契丹政权创建的第一座城市，也是内蒙古大草原上的第一座都城——辽代的上京城。这座城市的建立者，是契丹。“契丹”的含义，通常认为是“镔铁”，“取其坚也”。
上京城遗址目前除了当年的土城墙和城内宫殿高土台残留之外，城内西山坡还有佛寺和佛塔遗址，城外还有佛塔两座，一座位于城址东南约 3公里的山坡上，俗称南塔。另一座位于城址北约 1.5公里，俗称北塔，为六角密檐式，仅存5层塔身，残高约6米，传为辽代宝积寺塔。
上京北塔位于辽代的香积寺遗址之内，亦称“香积寺塔”。和南塔一样，属于辽代早期的佛塔代表作品。但是上京北塔体量较小，近代一些原因让宝塔残损不堪，新中国成立后依据佛塔残存的部分进行了复原。
此塔从造型来看，其建筑风格也与辽代中晚期所建诸密檐式塔差异很大，但是同唐代时期的密檐砖塔的造型却极其相似。佛塔造型整体呈现抛物线的曲线形态，非常优美，富有韵律。类似于上下窄、细，中央粗的纺锤形，和唐代的法王寺塔、会善寺塔、风穴寺塔极其相近，说明在某种意义上，上京北塔对唐代佛塔有很强的继承性。
总之，上京北塔应属于唐塔向辽塔转化的过渡作品，上京又是辽代最早的京城，北塔所在的佛寺是在辽代早期修建的，修建的城池、佛寺、佛塔于同一时代，乃是情理之中，也可以印证这一推断。
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