《西游记》里，如来封了唐僧，孙悟空，猪八戒，沙和尚。对白马说“汝本是西洋大海广晋龙王之子，因汝违逆父明，犯了不孝之罪，幸得皈我沙门，亏你驮负圣僧西耒，又驮负圣经东去，亦有功者，加升汝职，正果为天龙八部”。
“天龙八部”，都很熟悉的一部武侠小说。然而“天龙八部”却是佛家语。最早来源于印度。是指佛教里护教的八大护法组织。
有天众，龙众，夜叉，乾闼婆，阿修罗，迦楼罗，紧那罗，摩睺罗迦。以天众，龙众最为重要，所以称为“天龙八部”。
龙众就是指行云布雨的龙王了，包括四海龙王和各个河流龙王。又以海龙王为首的是属大龙王。他们都是佛门的护法，虽位列仙班，但在佛门地位并不是很高。白龙马最后也算是修成正果，得道成仙，进入天龙八部，但是在他们师兄几个里面是最低的。
当然，在老百姓心里，这些能行云布雨的龙王，是无所不能的，能使百姓风调雨顺，老百姓就最敬仰了。像唐僧，孙悟空，猪八戒，沙和尚地位比白龙马高，也没什么用处，与老百姓没什么关系。
在西游记这部小说中活跃着一批层次不同的龙王，但是他们的地位普遍很低，地位算高的要属四海龙王，低一点的是泾河龙王，更低一点的还有井龙王。
四海龙王虽然也是位列仙班，可以称的上神仙编制，但是他们的地位却极其低下，天宫要召开安天大会，神仙的菜肴里竟然有龙肝凤髓这道菜，可以说在大牌神仙的眼里龙族基本和牛羊一样是可以随意宰杀的牲口而已。而名气最大的东海龙王，作为四海龙王中的老大，在自己的地盘也要时刻夹着尾巴做人，刚出道的孙悟空只不过学了一点本领，竟然敢闯进东海索要兵器，名义是借，实际和抢夺一个性质。而东海龙王点头哈腰，一口一句上仙，最后忍痛将东海的镇海之宝如意金箍棒送给了孙悟空。
在唐僧西天取经的路上，一旦孙悟空师徒有难，四海龙王是随叫随到，百依百顺，无论是收伏红孩儿或者是降服青牛精，龙王家族都是态度最好而且是最卖力的一类。
虽然龙族可以通过修炼提高自己的神力，但是他们的功力却和天上的神仙相差甚远，最明显的一点就是龙族无法长生不老，西海龙王的妹妹也就是泾河龙王的妻子竟然是病死的。最惨的是泾河龙王，身为八河总管，只不过和袁守诚打赌克扣了下雨的一些点数竟然被天庭判成死刑。
在西游记的世界里犯错的神仙数不胜数：猪八戒胆包天竟敢调戏嫦娥，沙和尚失守打碎琉璃盏，这两位在下界服刑期间照样行凶食人却能逍遥法外，而天庭却不追究，最后却摇身一变成为了光鲜亮丽的取经人。另外二十八星秀的奎木狼星在下界无恶不作，小到抢取百花羞公主为妻，大到行凶吃人，被降服以后，只不过被太上老君惩罚看了几天的炼丹炉，没过多久便官复原职。由此可见地位低下的泾河龙王的地位可想而知。
从这些例子里面我们可以看出龙族虽然也是名义上的“公务员”，但他们却是生活在最基层最为心酸的一类。
龙王以四海龙王为主也被称为大龙王。掌管四方之海，称四海龙王。小的龙王可以存在于一切水域中。龙王形像多是龙头人身，由于四海龙王是海洋之神，远离天界，在神灵中身份比较特殊，保持着较大的自治性，天宫对其海洋之事，一般任其自治。龙王育有龙子龙孙，安居下界。但是纵观西游记全书，龙族在书中的地位并不是很高，而且并没有出现实力很高的高手，在孙悟空刚刚学艺回来时到东海龙宫借（抢）兵器的时候，龙王也只是要什么给什么，一点龙王的尊严都没有。而且龙族只在下界居住，没有要事都不去天庭，降多少雨水也是由人传达过来，仿佛是受到了“排挤”一般。
在西游记中还有一位比较特殊的龙王——井龙王。海有龙王正常，江河湖泊中有龙王我们也可以理解，但是井中也有龙王就不太好了吧，龙住在井里面不“挤”吗？井龙王在西游记乌鸡国一回中出现，居住在乌鸡国八角井的水晶宫中，用定颜珠定住了乌鸡国国王的容貌直到猪八戒将尸身驮走。一口井里面都能有龙王，龙族也太有点“不值钱了吧”！
不知为何西游记中将人们所尊崇的龙族描写的如此地位低下，在西游记中有些尊禅贬道，龙王作为道家的一个分支可能就受到些牵连吧！你怎么看龙族在西游记中的地位呢？
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