相信很多人认为，“啤酒花”不过是一个可有可无的名词，甚至会有不少人把啤酒刚倾倒出来时所产生的泡沫冠以啤酒花的头衔……但是，其实“啤酒花”是一味在世界啤酒舞台上扮演着重要角色的原材料。
狭义的啤酒花是指大麻科葎草属的多年生草本植物蛇麻（网络检索出来的忽布实为hops的中文音译），拉丁学名Humulus lupulus L.，而人们通常所说的啤酒花则是指这种植物的干燥成熟雌花及其加工制品。
有据可考且业内公认的啤酒花种植庄园出现在在公元736年的巴伐利亚，当时所生产的啤酒花已经被明文记载制品用于酿酒和行医入药。而大公威廉四世颁布具有强制执行力的《纯净法》（《纯净法》规定啤酒只能使用大麦、啤酒花和水制作（这里没有酵母，是因为当时人们尚未正确认识这个重要的原料））也是在那很久以后的1516年了。也就是说，啤酒花正式登场历史舞台不过是最近一千年左右的事件。如今南北半球的高纬度地区兴起无数新兴啤酒花种植农场，但巴伐利亚仍旧是优质的啤酒花原料产区。
而在啤酒花被大规模用于酿造啤酒之前，不计其数的植物都被加入啤酒制作过程，为了改善啤酒的口感，其中包括雏菊、绣线菊、西洋蓍（音：shī）草、香杨梅、野迷迭香、苦艾、杜松子、香菜、八角、肉桂、松树、云杉、铁杉、甚至包括龙葵、天仙子等有毒植物也有幸加入啤酒的酿造原料（想必肯定很短暂）。
上述植物的一些奇特组合，被人们包装成秘方参与营销，由此酿造出的啤酒史称格鲁特（gruit）。当时作为有关当局重要税收来源的格鲁特，将啤酒花在欧洲大规模流行起来的时间至少推后了好几百年。可真金不怕火炼，啤酒花好歹是经受住了时间的考验。时至今日，世界各地（尤其是擅长在啤酒中添加香料的比利时）仍在继续使用这些在我们看来充满异域风情的调味品丰富啤酒的口感，但当下绝大多数的啤酒生产厂家都无一例外地选择了使用啤酒花作为除水、麦芽、酵母之外的第四个必不可少的酿酒成分。
啤酒花（学名：Humulus lupulus），又音译作忽布（英语hop），又叫麦酒、蛇麻花，因其花序用于酿造啤酒，因此又称作啤酒花。为大麻科葎草属多年生蔓性草本植物，雌雄异株，酿造所用均为雌花。多年生攀援草本，茎、枝和叶柄密生绒毛和倒钩刺。叶卵形或宽卵形，长约4-11厘米，宽4-8厘米，先端急尖，基部心形或近圆形，不裂或3-5裂，边缘具粗锯齿，表面密生小刺毛。古人取为药材。酒花始用于德国，中国人工栽培酒花的历史已有半个世纪，已建有较大的酒花原料基地。成熟的新鲜酒花经干燥压榨，以整酒花使用，或粉碎压制颗粒后密封包装，也可制成酒花浸膏，然后在低温仓库中保存。其有效成分为酒花树脂和酒花油。啤酒的主要原料。 基本信息 中文学名：啤酒花 中文别名：忽布、蛇麻花、酵母花、酒花 英文名：Hops 二名法：Humulus lupulus 界：植物界 门：被子植物门Angiospermae 纲：双子叶植物纲Dicotyledoneae 亚纲：金缕梅亚纲Hamamelidae 科：大麻科 亚科：大麻亚科 属：律草属 种：啤酒花 分布：原产欧洲、美洲和亚洲，中国分布于新疆北部、东北、华北及山东、甘肃、陕西 拉丁学名：Humulus lupulus 体征：雌雄异株，草本植物
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