欧空局欧几里德望远镜捕捉到的围绕星系NGC 6505中心的光环是爱因斯坦环的一个令人惊叹的例子。NGC 6506充当引力透镜，弯曲来自其后方星系的光线。NGC 655和背景星系几乎完美的对齐将背景星系的光线弯曲并放大成一个壮观的环。这一罕见现象最早是由爱因斯坦在他的广义相对论中提出的。这个广阔的视野显示了NGC 6505的延伸恒星晕，并展示了爱因斯坦环，周围环绕着五颜六色的前景恒星和背景星系。欧空局/欧几里德/欧几里德联合会/美国国家航空航天局，图像处理，李
（神秘的地球）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：欧洲航天局（ESA）的欧几里德太空望远镜发现了一个极其罕见的爱因斯坦环。当两个星系几乎完全对齐时，就会产生爱因斯坦光环，从固定的角度看，一个星系在另一个星系的后面。它们是我们所拥有的引力透镜现象的最佳例子之一，这是阿尔伯特·爱因斯坦在1915年预测的现象。2月10日发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项研究详细介绍了这一环和其他发现。
欧空局欧几里德太空望远镜拍摄的NGC 6505星系中心的特写图，其核心周围有明亮的爱因斯坦环。爱因斯坦环是由引力透镜形成的，星系NGC 6505的质量将来自更遥远星系的光弯曲并放大成环。来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA，图像处理由J.-C.Cuillandre，T.Li完成。
引力透镜和爱因斯坦环
在太空中，当星系团等大型天体的能量在时空中产生足够的曲线，使其周围的光路看起来像被透镜弯曲时，就会发生引力透镜效应。导致光线弯曲的天体被称为引力透镜，它应该能够帮助我们探测到来自隐藏星系的光线。
根据阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论，光会在空间中的物体周围弯曲，这样它们就会像透镜一样聚焦光。对于较大的物体，如星系和星系团，由此产生的引力透镜效应更大。透镜效应意味着天文学家有时可以看到来自遥远星系的光线，否则这些光线会被隐藏起来。如果它们排列得当，来自遥远源星系的光将弯曲，在前景物体周围形成一个环，称为爱因斯坦环。
当我们用望远镜观察一个遥远的星系时，它的光线可能会在到达我们的途中遇到另一个星系。前景星系就像一个放大镜，由于其引力而弯曲行进的光线。这被称为引力透镜效应。如果背景星系、透镜星系和望远镜完美对齐，图像就会呈现为一个环，称为爱因斯坦环。爱因斯坦环最初是由爱因斯坦在他的广义相对论中提出的。来源：/ESA。
德国马克斯·普朗克天体物理研究所的研究合著者兼天体物理学家Conor O'Riordan在一份声明中说：“爱因斯坦环是强引力透镜的一个例子。”。“所有强透镜都很特别，因为它们非常罕见，在科学上非常有用。这一个特别特别，因为它离地球很近，而且排列得非常漂亮。”
研究爱因斯坦环的引力效应可以帮助科学家更多地了解宇宙的膨胀，探测不可见暗物质和暗能量的影响，并探测被暗物质弯曲的背景光源。
欧几里德发现的爱因斯坦环位于星系NGC 6505中。它离5.9亿光年外的地球只有一跳、一跳、再跳。这是首次探测到围绕其中心的光环。
位于前景星系周围的环由来自更远、更明亮的星系的光组成。这个背景星系距离我们约44.2亿光年，它的光线在行进过程中被重力扭曲。这个遥远的星系以前从未被观测到，也没有名字。
“我发现在1884年首次发现的一个著名星系中观察到这个环非常有趣，”该研究的合著者、欧洲航天局欧几里德项目科学家Valeria Pettorino在一份声明中说。“天文学家已经知道这个星系很长时间了。然而，这个环以前从未被观测到。这表明欧几里德是多么强大，即使在我们认为熟悉的地方也能发现新事物。这一发现对欧几里德任务的未来非常鼓舞，并展示了它的神奇能力。”
绘制黑暗宇宙的地图
Euclid于2023年7月1日开始了为期六年的任务。太空望远镜的主要工作是探索暗宇宙，寻找弱引力透镜的更微妙的影响。在这里，背景星系似乎只是轻微拉伸或移位。为了检测这种效应，科学家们需要分析数十亿个星系。Euclid于2024年2月14日开始对天空进行详细调查，并正在逐步创建一张广泛的宇宙3D地图。
太空望远镜预计将绘制超过三分之一的天空，观测到100亿光年外的数十亿个星系。天文学家预计欧几里得将发现10万个强透镜。然而，该团队表示，在离家如此近的地方找到这样的引力透镜是令人兴奋的。天文学家以前只知道不到1000个强透镜，而以高分辨率成像的透镜更少。
Conor说：“欧几里得将用我们以前从未有过的所有数据彻底改变这一领域。”
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