欧几里得在我们的宇宙后院发现了爱因斯坦环

欧空局欧几里德望远镜捕捉到的围绕星系NGC 6505中心的光环是爱因斯坦环的一个例子。NGC 6504充当引力透镜，弯曲来自其后方星系的光线。

欧空局/欧几里德/欧几里德联合会/美国国家航空航天局，图像处理，J.-C.Cuillandre、G.Anselmi、T.Li；CC BY-SA 3.0 IGO或ESA标准许可证

（神秘的地球）据美国国家航空航天局（伊丽莎白·R·兰多）：Euclid是欧洲航天局（ESA）与美国国家航空航天局（NASA）合作的一项任务，在我们的宇宙后院发现了一个令人惊讶的发现：一种被称为爱因斯坦环的现象。

爱因斯坦环是来自遥远星系的光弯曲形成的环，看起来与前景物体对齐。这个名字是为了纪念阿尔伯特·爱因斯坦，他的广义相对论预测，光会在太空中的物体周围弯曲并变亮。

通过这种方式，像星系和星系团这样的特别大的物体充当了宇宙放大镜，将更远的物体带入视野。科学家们称之为引力透镜效应。

Euclid Archive科学家Bruno Altieri在2023年9月航天器早期测试阶段的图像中注意到爱因斯坦环的迹象。

Altieri说：“即使从第一次观测开始，我也能看到它，但在欧几里德对该区域进行了更多观测后，我们可以看到一个完美的爱因斯坦环。”。“对我来说，对引力透镜有着终生的兴趣，这太棒了。”

该环似乎环绕着一个被广泛研究的椭圆星系NGC 6505的中心，该星系位于天龙星座，距离地球约5.9亿光年。这听起来可能很遥远，但从整个宇宙的规模来看，NGC 6505就在附近。多亏了欧几里得的高分辨率仪器，这是第一次探测到星系周围的光环。

来自一个距离我们约44.2亿光年的更遥远的明亮星系的光在图像中形成了这个环。引力使这束光在向我们传播时发生了扭曲。这个遥远的星系以前从未被观测到，也没有名字。

德国马克斯·普朗克天体物理研究所的Conor O'Riordan解释说：“爱因斯坦环是强引力透镜的一个例子。”他是第一篇分析该环的科学论文的主要作者。强引力透镜产生了背景源的多幅图像，这些图像可能看起来像弧形，形成这样的环。“所有强透镜都很特别，因为它们非常罕见，在科学上非常有用。这一个特别特别，因为它离地球很近，而且排列得非常漂亮。”

爱因斯坦环是科学家探索宇宙许多奥秘的丰富实验室。例如，一种称为暗物质的不可见物质形式有助于将光弯曲成环，因此这是研究暗物质的一种间接方法。爱因斯坦环也与宇宙的膨胀有关，因为我们和这些星系之间的空间——无论是在前景还是背景——都在拉伸。科学家们还可以了解背景星系本身。

欧空局欧几里得项目科学家Valeria Pettorino说：“我发现这个环是在1884年首次发现的一个著名星系内观察到的，这非常有趣。”。“天文学家已经知道这个星系很长时间了。然而，这个环以前从未被观测到。这表明欧几里德是多么强大，即使在我们认为熟悉的地方也能发现新事物。这一发现对欧几里德任务的未来非常鼓舞，并展示了它的神奇能力。”

欧空局/欧几里德/欧几里德联合会/美国国家航空航天局，图像处理，J.-C.Cuillandre、G.Anselmi、T.Li；CC BY-SA 3.0 IGO或ESA标准许可证

通过探索宇宙在其宇宙历史上是如何膨胀和形成的，欧几里得将更多地揭示引力的作用以及暗能量和暗物质的性质。暗能量是一种神秘的力量，似乎正在导致宇宙的膨胀。太空望远镜将绘制超过三分之一的天空，观测100亿光年外的数十亿个星系。预计将发现约10万个强引力透镜。

O'Riordan补充道：“欧几里德将利用我们以前从未有过的所有数据彻底改变这一领域。”。

尽管发现这个爱因斯坦环是一项成就，但欧几里得必须寻找一种不同的、视觉上不太明显的引力透镜类型，称为“弱透镜”，以帮助完成其理解暗能量的探索。在弱透镜中，背景星系似乎只有轻微的拉伸或位移。为了检测这种效应，科学家们需要分析数十亿个星系。

Euclid于2023年7月1日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，并于2024年2月14日开始对天空进行详细调查。该任务正在逐步创建迄今为止最广泛的宇宙3D地图。在任务早期发现的爱因斯坦环表明，欧几里得正在发现更多的宇宙秘密。

关于欧几里德

Euclid是欧洲的一项任务，由欧洲航天局建造和运营，美国国家航空航天局提供资助。欧几里得联盟由来自15个欧洲国家、美国、加拿大和日本的300个研究所的2000多名科学家组成，负责提供科学仪器和科学数据分析。欧空局选择泰雷兹阿莱尼亚航天公司作为建造卫星及其服务模块的主承包商，空中客车防务与航天公司被选中开发包括望远镜在内的有效载荷模块。欧几里得是欧空局宇宙视觉计划中的一项中等级别任务。

三个美国国家航空航天局支持的科学团队为欧几里德任务做出了贡献。除了为欧几里德的近红外光谱仪和光度计（NISP）仪器设计和制造传感器芯片电子设备外，美国国家航空航天局的喷气推进实验室还领导了NISP探测器的采购和交付。这些探测器以及传感器芯片电子设备在马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心的美国国家航空航天局探测器特性实验室进行了测试。加州帕萨迪纳加州理工学院IPAC（ENSCI）的Euclid NASA科学中心将对科学数据进行归档，并支持美国的科学调查。JPL是加州理工学院的一个部门。