火星北极可能曾经存在过数百万年的巨大海洋。图片来源：比约恩·施赖纳/柏林联邦大学/欧洲航天局
（神秘的地球）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：今天的火星是一个贫瘠荒凉的星球，但它可能曾经有过沙滩和宁静的海景。根据2月24日发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果，这颗红色星球可能在数千万年的时间里一直是一个值得度假的目的地，同时也为支持微生物生命提供了适当的条件。
证据来自中国祝融号火星车收集的数据，该车于2021年降落在火星乌托邦平原地区。与其他穿越火星的漫游车不同，祝融号抵达时携带了高低频雷达系统，可以对火星地下进行地面穿透扫描。在审查了火星车的数据后，包括宾夕法尼亚州立大学研究人员在内的一个国际团队认为，他们发现了与地球上发现的结构非常相似的分层结构。
宾夕法尼亚州立大学地质学助理教授、该研究的合著者本杰明·卡德纳斯在随附的声明中说：“我们在火星上发现了曾经看起来像古代海滩和古代河流三角洲的地方。”。“我们发现了风、波浪、沙子充足的证据——一个合适的度假式海滩。”
卡德纳斯和他的同事们特别关注似乎是古老的、埋藏已久的“前滨沉积物”。前滨沉积物是地球海岸线上的一个共同特征，是潮汐和波浪逐渐将沉积物冲刷成大片水体时形成的向下倾斜的地质构造。
卡德纳斯补充道：“这立刻让我们感到震惊，因为它表明存在波浪，这意味着存在空气和水的动态界面。”。
根据作者的说法，火星前滩沉积角度和沉积物厚度都在地球上的范围内。进一步的分析还表明，火星上的这些前滨沉积物不是河流、火山活动或风的结果，这使得海洋海岸成为最可能的解释。如果这是真的，这进一步支持了海洋曾经覆盖火星北极大部分地区的假设。一个足以产生波浪和潮汐的水体也增加了地球支持生命的机会。
卡德纳斯说：“这表明……空气和水之间存在动态界面。”。“当我们回顾地球上最早的生命在哪里发展时，它是在海洋和陆地之间的相互作用中，所以这描绘了一幅古代宜居环境的画面，能够容纳对微生物生命有利的条件。”
这些适合生命的温暖潮湿的条件可能在火星上持续了数千万年，为海岸线的移动提供了充足的时间，同时促进了生物的发展。
卡德纳斯解释说：“我们倾向于认为火星只是一颗行星的静态快照，但它正在进化。”
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