楼兰之所以让大家这么熟悉，也许跟她的名字有关，好听又有一丝神秘感，经常出现在九年义务教育的古诗当中，比如：王昌龄的《从军行》黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
李白《塞下曲》愿将腰下剑，直为斩楼兰。
其实古诗中多出现楼兰也有他的道理，西汉初年，西域地区在匈奴的控制之下，地处交通要道的楼兰做了匈奴的耳目，经常欺负通使西域的西汉使臣，于是弱小的楼兰成了西汉与匈奴的角斗场。
所以提起楼兰，也就代表了与匈奴之间的斗争。
但是不要以为身处遥远西域的楼兰是少数民族建立的，其实最早的楼兰人是纯正的炎黄子孙，系黄帝裔支夏禹的后裔东楼公之后代，因为战乱迁徙到现在的楼兰定居。
《史记》最早记录的楼兰国是在公元前2世纪，那时候还是一个非常小的国家，只有一个小城池，大概也就一万人口，被当时实力强大的月氏统治。
公元前177年匈奴赶跑了月氏，统治了楼兰。
又过了100年，西汉打败匈奴，楼兰王迁都并改名鄯善国。
这也是人们经常混淆的地方，楼兰其实是鄯善国的前身，我们熟悉的楼兰古城并不是楼兰国（鄯善国）。
楼兰城早在公元422年以后由于干旱，就逐渐被民众遗弃，但是鄯善国并没有灭亡，而是先后吞并了若羌、小宛、精绝、且末等国，成为西域七强之一。
楼兰古城最早的发现者是瑞典探险家斯文赫定，而且是在非常机缘巧合的情况下发现的。
1900年斯文赫定探险队到罗布泊探险，在穿越一处沙漠的时候发现遗失了一把铁铲在昨天的宿营地。
于是赫定只好派自己的助手回去寻找。
在寻找铁铲的路上，沙漠中刮起了一阵怪风，被黄沙覆盖千年的几块木雕残片出现在助手的眼前。
助手顺手捡回带给了赫定。
赫定看到残片异常激动，决定立即发掘这块地方。
1901年，赫定开始挖掘，一座被风沙掩盖千年的古城就这样被发现了，这里就是楼兰古城。
楼兰古城出土的最珍贵的文物莫过于汉锦和晋代手抄《战国策》。
汉锦做工精美，色彩绚丽，晋代手抄字纸比欧洲用纸早了至少600年。
1934年楼兰女王的发现，又为楼兰古城增添了几分神秘和遐想。
在船形的棺木中，年轻美丽的楼兰姑娘，双目紧闭，嘴角微翘，就像中了魔法一样刚刚睡去，脸上浮现出神秘会心的微笑。
这一睡，就是3800年。
公元4世纪之后，神秘的楼兰古城突然销声匿迹。
据《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。
敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰缓解了楼兰缺水困境。
但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。
但是还有一种流行的说法，是楼兰人盲目滥砍乱伐致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，最后造成王国的必然消亡。
但是无论哪种说法，楼兰城最终还是被楼兰人选择了遗弃。
而且遗弃的是如此的匆忙，考古发现很多财物当时并没有被带走，我们不知道当时到底发生了什么可怕的事情，让辉煌的楼兰古城就这样消失在历史的长河中，在茫茫沙漠中沉睡千年。
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