阿波罗8号月球轨道任务第三天，30号楼任务控制中心的任务操作控制室全景。电视监视器上显示的是176000英里外阿波罗8号宇宙飞船播放的地球照片。美国国家航空航天局
（神秘的地球）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：和世界上无数其他孩子一样，杰瑞·菲兰在1968年12月24日被明星迷住了。这并不是因为他抓到圣诞老人带着一辆新自行车从烟囱里下来。相反，太空探索在圣诞节前夕吸引了全世界的注意力。阿波罗8号宇航员弗兰克·博尔曼、吉姆·洛弗尔和比尔·安德斯正在绕月飞行，向世界上大约四分之一的人口进行现场直播。
阿波罗8号是第一次载人登月任务，于1968年12月24日圣诞节前夕进入月球轨道。当晚，宇航员——指挥官Frank Borman、指令舱飞行员Jim Lovell和登月舱飞行员William Anders——在月球轨道上进行了现场直播，他们展示了从航天器上看到的地球和月球的照片。图片来源：美国国家航空航天局。
“我12岁的时候，当我们装饰我们的树时，从客厅的电视上看到了它，”Firlan，新泽西州Ocean Town的视频编辑和终身太空爱好者，告诉大众科学》。“人类绕月飞行让我们感到惊讶。电视直播虽然以今天的标准来看清晰度很低，但非常迷人、迷人和美丽。在整个直播过程中，屋里根本没有人说话。”
广播和轨道将成为媒体和太空历史上的一个里程碑。当时，这是历史上收视率最高的电视节目。博尔曼说，船员们被告知，他们将拥有“有史以来听过人类声音的最多观众”。美国国家航空航天局只是指示宇航员说一些恰当的话。当他们发回月球和地球的图像时，宇航员们轮流阅读《创世纪》一书。
洛弗尔在2008年回忆道：“《创世纪》的前十节是世界上许多宗教的基础，而不仅仅是基督教。”。“世界上其他宗教的人比基督教的人多，所以这是合适的，所以这就是它的由来。”
同一个圣诞节前夕，安德斯拍摄了著名的地球升起照片，展示了从月球轨道上看我们家的样子。
这张名为“地球升起”的照片是宇航员威廉·安德斯在阿波罗8号任务的月球轨道上拍摄的。图片来源：美国国家航空航天局。
阿波罗8号于1968年12月21日从佛罗里达州肯尼迪角空军基地发射。这是第一艘离开地球引力影响范围的载人航天器，也是第一次到达月球的载人航天飞行。
由于“美国国家航空航天局大胆、即兴的呼吁”，机组人员也成功抵达了圣诞前夜的目的地。登月舱的持续延误有可能减缓整个阿波罗计划。美国国家航空航天局在大型土星五号火箭的首次载人飞行中，在没有登月舱的情况下，将阿波罗8号机组人员一路送往月球。这一加速的时间表最终使约翰·肯尼迪总统在20世纪60年代末将人类送上月球表面的目标得以实现。
宇宙飞船花了68个小时才到达月球。然后，机组人员在大约20个小时内绕轨道飞行了10次，在此期间他们进行了著名的圣诞前夜广播。
1968年3月《大众科学》杂志的一幅插图，描绘了阿波罗8号任务。致谢：《大众科学》。
第二天早上，任务控制中心等待阿波罗8号发动机成功点火离开月球轨道的确认。洛弗尔用无线电发回“罗杰，请通知我有圣诞老人”，船员们开始了回家的旅程。
阿波罗8号在完成6天3小时42秒的总任务后，于12月27日在北太平洋溅落。他们回来后，《时代》杂志将博尔曼、洛弗尔和安德斯评为1968年度风云人物。
这次成功的任务最终为阿波罗11号铺平了道路，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林成为第一批踏上月球的人类。据估计，有6.5亿人在电视上观看了登月，但这种令人敬畏的集体观看在一定程度上要归功于阿波罗8号的圣诞前夜信息。
菲尔兰说：“这是在圣诞节前夕，这一事实增加了这一事件的奇迹。”。“这是这些年来一直萦绕在我心头的回忆之一。”
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