在距离地球约20万光年的卫星星系小麦哲伦星云的郊区附近，坐落着年轻的星团NGC 602，这是美国国家航空航天局/欧洲航天局/加拿大航天局詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的新图像中的特色。该图像包括来自Webb的NIRCam（近红外相机）和MIRI（中红外仪器）的数据。这个星团的局部环境与早期宇宙中存在的环境非常相似，比氢和氦重的元素丰度非常低。致密尘埃云的存在以及星团富含电离气体的事实也表明存在正在进行的恒星形成过程。这个星团提供了一个宝贵的机会，可以在与太阳附近截然不同的条件下研究恒星形成的情况。[图像描述：一个星团显示在一个由许多有色气体和尘埃组成的大型星云内。这些物质在星团周围形成了黑暗的气体和尘埃脊和峰，在内侧被照亮，而一层层弥漫的半透明云覆盖着它们。在气体周围和内部，可以看到大量遥远的星系，其中一些相当大，还有一些离我们更近的恒星，它们非常大且明亮。]图片：X射线：NASA/CXC；红外线：欧空局/韦伯、美国国家航空航天局和加拿大航天局、P.Zeilder、E.Sabbi、A.Nota、M.Zamani；图像处理：NASA/CXC/SAO/L.Frattare和K.Arcand
（神秘的地球）据美国国家航空航天局（李莫洪）：自古以来，花圈就象征着生命、死亡和重生的循环。因此，天文学家了解恒星生命周期的最佳场所之一就像一个巨大的节日花环本身，这是很合适的。
星团NGC 602位于小麦哲伦星云的边缘，该星云是距离银河系最近的星系之一，距离地球约20万光年。与太阳和银河系其他大部分恒星相比，NGC 602中的恒星含有更少的较重元素。相反，NGC 602内部的条件模仿了数十亿年前宇宙年轻得多时发现的恒星的条件。
这张新图像将美国国家航空航天局钱德拉X射线天文台的数据与该机构詹姆斯·韦伯太空望远镜先前发布的图像相结合。韦伯数据中看到的花环的深色环状轮廓（表示为橙色、黄色、绿色和蓝色）是由密集的尘埃云组成的。
与此同时，钱德拉（红色）的X射线显示，年轻的大质量恒星照亮了花环，将高能光送入星际空间。这些X射线是由散布在整个星团中的年轻大质量恒星产生的风驱动的。钱德拉数据中的扩展云可能来自星团中数千颗年轻低质量恒星的重叠X射线辉光。
这是一个新版本的“圣诞树星团”。NGC 2264是一个年龄在100万到500万年之间的年轻恒星团。（相比之下，太阳是一颗年龄约为50亿年的中年恒星，大约是它的1000倍。）在这张NGC 2264的图像中，美国国家航空航天局钱德拉X射线天文台的数据与天文摄影师迈克尔·克劳2024年11月在亚利桑那州用望远镜拍摄的光学数据相结合。图像：X射线：NASA/CXC/SAO；光学：Clow，M。；图像处理：NASA/CXC/SAO/L.Frattare和K.Arcand
除了这个宇宙花环，现在还有一个新版本的“圣诞树簇”。与NGC 602一样，NGC 2264是一个年龄在100万到500万年之间的年轻恒星团。（相比之下，太阳是一颗年龄约为50亿年的中年恒星，大约是它的1000倍。）在这张NGC 2264的图像中，钱德拉的数据（红色、紫色、蓝色和白色）与天文摄影师Michael Clow于2024年11月在亚利桑那州用望远镜拍摄的光学数据（绿色和紫色）相结合。
位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心负责管理钱德拉项目。史密森天体物理天文台的钱德拉X射线中心控制着马萨诸塞州剑桥的科学操作和马萨诸塞州伯灵顿的飞行操作。
视觉描述
本次发布包括两张合成图像，每张图像都有一个与假日绿地非常相似的星团。
第一张图片以鲜艳而喜庆的色彩描绘了星团NGC 602。该星团包括一个巨大的尘埃云环，以绿色、黄色、蓝色和橙色显示。环云的绿色色调和羽毛般的边缘创造了一个由常青树枝制成的花环的外观。代表X射线的红色提示提供了阴影，突出了花环状环云中的层次。
这张照片闪耀着五颜六色的节日灯光，有蓝色、金色、白色、橙色和红色。这些光代表星团中的恒星。一些光闪烁着衍射尖峰，而另一些则发出温暖的漫射光。仔细观察后，许多发光斑点都有螺旋臂，表明它们实际上是遥远的星系。
今天发布的第二张图片是NGC 2264的新描绘，被称为“圣诞树星团”。在这里，细长的绿色云朵呈圆锥形，非常像一棵常青树。星团中的白色、蓝色、紫色和红色星点点缀着这座建筑，将云朵变成了一棵喜庆的宇宙圣诞树！
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