（神秘的地球）据美国国家航空航天局（Lonnie Shekhtman）：美国国家航空航天局的DAVINCI——深大气层金星稀有气体、化学和成像调查——任务体现了其同名人物莱昂纳多·达·芬奇所闻名的创新和探索精神。
DAVINCI计划于2030年代初发射，将用航天器和下降探测器探索金星。DAVINCI的探测器将是21世纪第一个穿越金星大气层的探测器，因为它从金星云层上方下降到金星表面。另外两项任务，美国国家航空航天局的VERITAS和欧洲航天局的Envision，也将在2030年代从金星轨道上探索金星。
DAVINCI航天器将在两次飞越期间研究金星的云层和高地。它还将释放一个约3英尺宽的球形探测器，该探测器将穿过金星厚厚的大气层和腐蚀性云层，在金星表面降至云层之下时进行测量并拍摄高分辨率图像。
以下是大卫在金星探测中即将到来的一些“第一”：
探索太阳系独一无二的地形
DAVINCI任务将是第一个密切探索阿尔法区的任务，阿尔法区是一个被称为“镶嵌区”的地区。到目前为止，镶嵌区只在金星上发现，它们约占金星表面的8%，是高原地区，外观与地球上崎岖的山脉相似。以前的任务使用雷达仪器发现了这些特征，但在1966年至1985年间飞越金星大气层的许多国际航天器中，没有一个研究或拍摄到这些镶嵌物。
被认为是古老的大陆，像阿尔法区域这样的镶嵌物可能是地球上最古老的表面之一，为科学家提供了数十亿年前的岩石。
通过研究阿尔法区上方的这些岩石，DAVINCI的科学家可以了解古代金星是否有大陆和海洋，以及水是如何影响表面的。
拍摄金星上最古老的表面之一
DAVINCI探测器将用其红外和光学相机拍摄阿尔法区域的第一张特写照片；这也将是40多年来拍摄的第一张地球表面照片。
金星表面温度达到900°F，气压是地球的90倍，恶劣的环境使探索变得具有挑战性，而其不透明的大气层掩盖了直接的视线。通常，科学家依靠地球或金星轨道航天器的雷达仪器来研究其地形。
但DAVINCI的探测器将穿过大气层和云层，以清晰地看到山脉和平原。它将捕捉到与飞机着陆时地球表面景象相当的图像。科学家们将利用这些照片绘制阿尔法区域的3D地图，这将提供比以往任何时候都更多的金星地形细节，帮助他们寻找通常只与水有关的岩石。
艺术家对DAVINCI的下降探测器位于金星表面的可视化。图片：美国国家航空航天局科学可视化工作室
揭开金星神秘低层大气的秘密
DAVINCI任务将是第一个通过定期测量来分析金星低层大气化学成分的任务，从距离地表约90000英尺处开始，一直持续到撞击前。
这个区域至关重要，因为它含有可能来自金星低云、表面甚至地下的气体和化合物。
例如，这里检测到的硫化合物可以表明金星火山目前是否活跃，或者最近是否活跃。另一方面，惰性气体（如氦气或氙气）保持化学惰性并保持稳定的浓度，为金星古代历史提供了宝贵的线索，如金星过去的水资源清单。
通过将金星的稀有气体成分与地球和火星的惰性气体成分进行比较，科学家们可以更好地理解为什么这些行星——尽管由相似的起始材料形成——进化成了截然不同的世界。
此外，DAVINCI对低层大气中同位素和痕量气体的测量将揭示金星从古至今的水历史，以及引发地球极端温室效应的过程。
详细研究金星的最新技术
得益于现代技术，DAVINCI探测器将能够完成20世纪80年代航天器无法做到的事情。
下降探头将比以前的探头配备更好的设备来保护其内部的敏感电子设备，因为它将在内部内衬高温多层绝缘层——由铝板隔开的先进陶瓷和二氧化硅织物层。
金星的超厚大气层将减缓探测器的下降速度，但降落伞也将被释放以进一步减缓其下降速度。大多数对地球友好的降落伞织物，如尼龙，都会溶解在金星的硫酸云中，因此DAVINCI将不得不使用与之前的金星任务不同的材料：一种耐酸、比钢强五倍的材料。
美国国家航空航天局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心是DAVINCI的主要研究机构，将为该任务进行项目管理，提供科学仪器，以及项目系统工程，以开发将进入金星大气层的原位探测飞行系统。戈达德还与来自美国各地的外部科学团队一起领导了该任务的整体科学。科罗拉多州丹佛市的洛克希德·马丁航天公司将建造航母/中继航天器。DAVINCI是美国国家航空航天局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心为该机构位于华盛顿的科学任务理事会管理的发现计划中的一项任务。
劳伦·科尔文与朗尼·谢克曼合著
美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心，马里兰州格林贝尔特。
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