这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像以螺旋星系NGC 5643为特色。图像：欧洲航天局/哈勃与美国国家航空航天局，A.Riess，D.Thilker，D.De Martin
（神秘的地球）据美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心：这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像以辉煌的螺旋星系NGC 5643为特色，该星系位于狼星座，距离地球约4000万光年。NGC 5643是一个设计宏伟的螺旋星系，指的是该星系的对称形式，有两个清晰可见的大型螺旋臂。明亮的蓝色恒星定义了星系的旋臂，以及花边红棕色尘埃云和粉红色的恒星形成区。
尽管该星系在可见光波长下看起来很迷人，但NGC 5643的一些最有趣的特征是人眼看不见的。NGC 5643的紫外和X射线图像和光谱显示，该星系拥有一个活动的星系核：一个由超大质量黑洞驱动的特别明亮的星系核。当超大质量黑洞从周围捕获气体时，气体会聚集在一个加热到数十万度的圆盘中。过热气体在电磁波谱中发出明亮的光芒，尤其是在X射线波长下。
不过，NGC 5643的活动星系核并不是银河系中最亮的X射线源。研究人员使用欧洲航天局的XMM-Newton在银河系的郊区发现了一个更明亮的X射线发射物体，称为NGC 5643 X-1。还有什么比超大质量黑洞更强大的X射线源呢？令人惊讶的是，答案似乎是一个小得多的黑洞！虽然NGC 5643 X-1的确切身份尚不清楚，但有证据表明它是一个质量大约是太阳30倍的黑洞。黑洞被锁定在与伴星的轨道舞蹈中，从其恒星伴星中捕获气体，形成一个过热的圆盘，其亮度超过了NGC 5643的星系核心。
NGC 5643也是之前哈勃望远镜图像的主题。新图像包含了额外波长的光，包括被大质量年轻恒星加热的气体所特有的红色。
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