1.35亿年前，英格兰东南部的早白垩世洪泛平原:一只棘龙(中)占据了一只鸟脚亚目恐龙的尸体，这让较小的霸王龙(左)和驰龙(右下)非常恼火。安东尼·胡
（神秘的地球）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：在英国东萨塞克斯郡沿海的贝克希尔海滨地区，首次发现了暴龙锋利的牙齿。这些牙齿表明，大约1.35亿年前，一群食肉恐龙，包括霸王龙、棘龙和迅猛龙科成员，曾在该地区出没。12月5日发表在《古生物学论文集》上的一项研究详细介绍了这些发现。
到处都是捕食者
在这个地区发现霸王龙的踪迹尤其引人注目。200多年来，古生物学家在英格兰这一地区白垩纪的沉积物中没有发现多少霸王龙遗骸。生活在这里的霸王龙可能只有他们更著名的北美表亲霸王龙的三分之一大。古生物学家认为，他们沿着洪泛区狩猎小型恐龙和其他爬行动物。
霸王龙和迅猛龙等食肉动物都属于兽脚类恐龙。它们用来撕裂肉质猎物的牙齿很复杂，大小、形状和锯齿状边缘的解剖结构各不相同。
该研究的合著者、南安普敦大学古生物学家克里斯·巴克在一份声明中说：“恐龙牙齿是坚硬的化石，通常比骨骼保存得更频繁。”。“因此，当我们想要重建生态系统的多样性时，它们往往至关重要。”
发现了（a）棘龙、（b）暴龙、（c）暴龙的牙齿，（d）可能的暴龙，（e）不确定的暴龙受体。致谢：/Barker等人（2024）Chris Barker
在这项新研究中，研究小组采用了几种技术来分析牙齿化石，因为它们很复杂，而且没有完整的骨骼可供使用。他们分析了该物种的进化历史，并使用统计方法和机器学习来帮助对标本进行分类。
研究合著者、约克大学博士生Lucy Handford在一份声明中表示：“将孤立的牙齿分配给兽脚类恐龙群体可能具有挑战性，特别是因为许多特征在不同谱系中独立进化。这就是为什么我们采用了各种方法来帮助完善我们的发现，从而得出更自信的分类。”。
他们的分析表明，大约1.35亿年前的白垩纪，棘龙、中型霸王龙和小型迅猛龙类兽脚亚目恐龙都出现在这里。
寻求当地帮助
当地一位名叫戴夫·布罗克赫斯特的退休采石工的收藏也是这一发现的关键。布罗克赫斯特在过去的30年里一直在附近的阿什当砖厂发现化石，并发现了从微小的鲨鱼牙齿到部分恐龙骨骼的标本。他已将约5000件标本捐赠给贝克希尔博物馆。
戴夫·布罗克赫斯特在暴龙和猛禽牙齿被发现的地点。致谢：戴夫·布罗克赫斯特。
由于兽脚类恐龙在该地区非常罕见，布罗克赫斯特在三十年里只在该地区发现了10个左右的标本。
布罗克赫斯特在一份声明中说：“小时候，我对恐龙很着迷，从未想过它们有多近。”。“许多年后，我开始在阿什当工作，开始寻找化石。我对微小的鳞片或巨大的大腿骨很满意，尽管恐龙牙齿的保存对我来说真的很突出。”
更多恐龙热点
此外，东苏塞克斯恐龙比怀特岛上发现的一些更著名的白垩纪沉积物中的恐龙更古老。这个位于英吉利海峡的小岛是联合国教科文组织生物圈保护区，曾经是一种名为Ceratosuchops inferodios的“hell heron”和名为Brighstoneus simmondsi的坦克状装甲恐龙等的家园。
这些新发现表明，英格兰大陆还有更多的古生物学发现有待发掘。
南安普敦大学古生物学家Neil Gostling在一份声明中表示：“在第一只恐龙Megalosaurus命名200年后，仍有许多重大发现有待发现。”。“恐龙古生物学还很活跃。”
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