这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像以螺旋星系NGC 1637为特色。图像：欧洲航天局/哈勃和美国国家航空航天局，D.Thilker
（神秘的地球）据美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心：这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜图像的主题是NGC 1637，这是一个螺旋星系，位于波江座，距离地球3800万光年。
这张照片来自一个专门研究附近星系恒星形成的观测项目。恒星形成于寒冷、多尘的气体云中，在自身重力作用下坍缩。随着年轻恒星的成长，它们通过星光、风和强大的外流来加热它们的托儿所。这些因素共同作用，控制着未来几代恒星的形成速度。
NGC 1637有恒星形成的证据，散布在它的整个圆盘上，如果你知道在哪里看的话。银河系的旋臂有粉红色的云，其中许多有明亮的蓝色恒星。粉红色来自云层中形成的年轻大质量恒星的紫外线激发的氢原子。这与银河系中心温暖的黄色光芒形成鲜明对比，银河系中心聚集了密集的较老、较红的恒星。
使其多云出生地发光的恒星相对较短，其中许多恒星在出生后几百万年就会爆炸成超新星。1999年，NGC 1637发生了一颗名为SN 1999EM的超新星，被誉为当年最亮的超新星。当一颗大质量恒星以超新星的形式消亡时，爆炸会在短时间内照亮整个银河系。虽然超新星标志着恒星生命的结束，但它也可以通过压缩附近的气体云来启动新恒星的形成，从而重新开始恒星的生命周期。
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