猪是杂食动物，门齿、犬齿和臼齿都很发达，胃是界于肉食动物的简单胃与反刍动物的复杂胃之间的中间类型，因而能充分利用各种动植物和矿物质饲料。但猪不是什么食物都吃，而是有选择性的，能辨别口味，特别喜爱甜食。猪对饲料的转化效率仅次于鸡，而高于牛、羊。
对饲料中的能量和蛋白质利用率高，按采食的能量和蛋白质所产生的可食蛋白质比较，猪仅次于鸡，而大大超过牛和羊。按采食的能量所产生的可食能量比较，猪的效率最高，从这个意义上讲，猪是当之无愧的节能型肉畜。为了满足自身生长发育迅速的所需要的营养，猪的采食量大，但很少过饱，因为消化道长，消化速度快，能消化大量的饲料。猪对精料有机物的消化率为76.7%，也能较好地消化青粗饲料，对青草和优质干草的有机物消化率分别达到64.6%和51.2%。
但是，猪对粗饲料中粗纤维的消化能力较差，因为猪的胃与小肠并不分泌可以分解纤维的酶，既没有牛、羊那样的瘤胃，也不如马、驴有发达的盲肠，共生有大量可以消化粗纤维的微生物，猪采食的粗纤维几乎全靠大肠内微生物分解。因此，猪对粗纤维的消化率和利用率都比较低，而且饲料中粗纤维含量越高，对日粮的消化率也就越低。据报道，饲料中粗纤维每增加1个百分点，就会导致有机物的消化率降低2个百分点，粗蛋白质的消化率降低1.5个百分点。
考虑到猪的这个生物学特性，在猪的饲养中，要注意精、粗饲料的适当比例，控制粗纤维在日粮中所占的比例，保证日粮的全价性和易消化性。当然，猪对粗纤维的消化能力，随品种和年龄不同而有差异，我国地方猪种较国外培育品种具有较好的耐粗饲料特性。
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