现在，很多人都知道龙生九子，各有不同这句话。
此说法怎么来的呢？
目前能查到最早的，是明代孝宗朝内阁首辅李东阳于《怀麓堂集·七十二》中的记载。
他在《记龙生九子》条下说——
龙生九子不成龙，各有所好。
囚牛，龙种，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦，平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像；覇上，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴，平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；赑屃，平生好文，今碑两旁龙是其遗像；蚩吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。
李东阳（1447年16年），字宾之，号西涯，祖籍湖广（湖南茶陵）人。
家族世代行伍，其遂入京师戍守，后来官至内阁首辅，加太子太保兼文渊阁大学士，华盖殿大学士，又加少傅、柱国等衔。
他在前述书中说，明孝宗在开建泰陵的时候曾专门问他龙生九子的名目和出处。
他也说不上来，因忆少时往往于杂书中见之，仓促不能悉具又莫之所出，所以还向朝中诸多有学问的高官一一询问，但也只了解到了上面这些，亦不知所从出，因据以复命。
当时孝宗是否极不高兴不得而知。
反正李东阳在书中感叹：盖记问之难如此，恐久而复失，漫识于此，以俟他日。
他说，这件事太难弄清楚了，可别以后再忘了，赶快草草记在这里，万一以后再遇到皇帝询问呢！
不过，孝宗朱佑樘于弘治十八年（1505年）三十六岁就驾崩了。
太子朱厚照继位，改号正德。
李东阳正德十一年（1516年）病逝，谥号文正。
约百年后，明代文学家沈德符（1578年42年）在《万历野获编·内阁一》中说到此事。
其《龙子》条下说——
长沙李文正公（即李东阳）在阁，孝宗忽下御札，问龙生九子之详。
文正对云：其子蒲牢好鸣，今为钟上钮鼻；囚牛好音，今为胡琴头刻兽；睚眦好杀，今为刀剑上吞口；嘲风好险，今为殿阁走兽；狻猊好坐，今为佛座骑象；霸下好负重，今为碑碣石趺；狴犴好讼，今为狱户首镇压；赑屃好文，今为碑两旁蜿蜒；岂吻好吞，今为殿脊兽头。
凡九物皆龙种。
他接着说——
此见之《怀麓堂集》者。
而实不止此。
又有宪章性好囚；饕餮性好水；蟋蜴性好腥；蛮全性好风雨；螭虎性好文；金猊性好烟；椒图性好闭口；虭多性好立险；鳌鱼性好吞火；金吾性通灵不寐，此又见《博物志》诸书者。
盖苗裔甚夥（伙），不特九种已也。
且龙极淫，遇牝必交，如得牛则生麟，得豕则生象，得马则生龙驹，得雉则结卵成蛟，最为大地灾害。
其遗体石罅中，数十年后，裂山飞出，移城郭，夷墟市，所杀不胜计。
比入海，往往为大鱼所噬，即幸成龙，未几辄殒，非能如神龙应龙之属，变化寿考也。
又前代纪述中，有感妇人而诞小龙者，若汉高祖之母，龙据其上，乃生赤帝，成炎刘不亿，抑更神矣。
又龙生三子，一为吉吊，盖与鹿交，遗精而成，能壮阳治阴瘘。
他认为，龙生九子其实不止九子，还有其他说法，这与西南苗裔等少数民族中流传的传说有关。
在这两人之间，还有一个被称为明代三才子的杨慎（1488年59年），也在他的《升庵外集》中，记载了龙生九子一说。
其曰——
俗谓龙生九子，不成龙，各有所好。
（以下为李东阳所论，略去不赘述）……其又说，一曰宪章好囚；二曰饕餮好水；三曰蟋蜴好腥；四曰蛮全好风雨；五曰螭虎好文；六曰金猊好烟；七曰椒图好闭口；八曰虭多好立险；九曰鰲魚好吞火。
沈德符所记异于李东阳所云龙生九子，很可能来自杨慎。
另外，他说的且龙极淫，则最可能来自谢肇淛（1567年24年）的《五杂俎·物部》。
（《钦定古书集成》所载龙星尾宿九子星图）
由此可知——
第一，龙生九子一说，盛行于明。
此前正史和有影响的书籍，皆尚未见有明确记载。
第二，此说盛行于明，但更可能兴起于唐宋。
唐宋时期，文化逐渐普及，古汉语进入古白话阶段。
酒肆茶楼说书人骤增，民间传奇故事刻本亦大大增多。
于是也出现了关于龙生九子的各种故事。
第三，李东阳、杨慎、沈德符等明代一流文人。
皆不知龙生九子出处。
所以，虽然皇帝也有耳闻，然其为稗官野史、街谈巷议的可能性更大。
第四，最关键的，龙生九子其实来自上古先民的观象授时。
汉字中，所有动物皆有世间原型。
唯龙没有。
从殷商卜辞可知，甲骨文龍（龙）字，是以东宫苍龙星宿为象而成。
先民创造出龙的形象，至少可以追溯到距今6500年前的仰韶文化时期（见西水坡古墓龙形蚌塑）。
（甲骨文、金文与龙星星象对照）
龙星本为角、亢、氐、房、心、尾六星宿，构成了完整的龙体。
后来，在二十八宿体系完成过程中，才有将箕宿划入东宫。
《史记·天官书》说：龙星尾宿的九星，是天帝的九子。
司马贞《索引》引宋均云：（尾宿九星）属后宫场，故兼九子，必九子者，取尾有九星也。
《史记正义》亦云：尾九星为后宫，亦为九子星。
占：均明，大小相承，则后宫叙（同‘序’）而多子；不然，则否，金、火守之，后宫兵起；若明暗不常，妃嫡乖乱，妾媵失序。
（濮阳西水坡遗址古墓中的蚌龙）
天帝，是古人心中的最高神。
地面上的帝王，就被说成是真龙天子——天帝之子。
这才是龙生九子的真正源头。
明末清初的大学问家顾炎武说：三代以上，人人皆知天文。
这是因为，那个时候农耕为主，其他产业还不够发达，人们对天文的依赖性最大。
到了唐宋元明，尽管农业仍然是最重要的生产方式，但城市化逐渐明显了，分工细化了。
许多人，包括大学问家们，对天文也往往知之甚少了。
于是，各种传说也就纷至沓来，龙生九子，各不相同的多种版本的流传，也就成为必然了。
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