这张于2017年12月23日拍摄的长曝光照片显示了从缅甸勃固看到的七姐妹/昴宿星团。来源：/YE AUNG THU/AFP via Getty Images
（神秘的地球）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：从4月的日食到强烈太阳风暴期间在不寻常的地方闪耀的灿烂极光，再到一些有趣的彗星，这一年的太空现象已经相当多了。我们将以两次年度流星雨和捕捉银河系恒星和行星的激动人心的机会来结束这一年。北半球12月的夜晚也是全年最长的夜晚之一，这意味着有更多的机会穿上衣服仰望天空。以下是2024年最后一个月需要注意的事项。
12月2日-七姐妹/Pliades
从12月2日开始，当地时间晚上7:30，东方天空将出现一小群被称为昂宿星团的恒星，又名七姐妹或梅西耶45。根据《农民年鉴》，七姐妹星团可能是有史以来最早记录的天体之一。希腊诗人赫西奥德在大约3000年前就知道了这一点，中国的记录可以追溯到公元前2357年。圣经中也提到过三次。
它距离地球约410光年，直径约20光年。它形成于大约2000万年前，从恒星的角度来看，它相对年轻，包含数百颗恒星。
昴星团位于金牛座内，你可以通过识别著名的猎户座及其独特的三星“带”来找到它。根据皇家格林威治博物馆的说法，你可以沿着这条带形成的线向上走，直到你看到一颗名为毕宿五的亮红色恒星，它是金牛座公牛的眼睛。从毕宿五继续朝同一方向前进，直到你看到一组紧凑的蓝色恒星。
12月13日和14日——双子座流星雨预计达到峰值
双子座流星雨通常是一年中最可靠的流星雨之一。双子座预计将在12月13日和14日达到峰值。然而，今年它与满月相撞，因此由于月光的影响，看到流星会有点困难。当地时间12月13日凌晨2点，在黑暗的地方观看，应该是赶上这场阵雨的最佳机会。
许多双子座流星特别明亮和白色，所以它们可能会在月光下突出。
12月15日：满月
一年中的最后一个满月将在12月15日凌晨4:02（美国东部时间）达到最高照度。要计算冷月何时会在你附近升起，你可以参考《老农年鉴》的月亮升起计算器。
冷月是莫霍克人的名字，指的是每年这个时候笼罩北半球的冷空气。12月满月的其他名称包括Anishinaabemowin（Ojibwe）的大冬月或Gichi bibooni giizis，Inupiat的冬月之死或Ukiugraq，以及Seneca的冬月亮或Joto:h。
12月21日冬至
北半球冬天的第一天是冬至。冬至于美国东部时间12月21日星期六凌晨4:21正式到来。
由于地球在其轴线上倾斜，在冬至和夏至期间，地球的一半指向远离太阳的方向，另一半指向太阳。从技术上讲，冬至只会持续一瞬间，此时一个半球——在这种情况下是北方——会尽可能地远离太阳。
冬至也是一年中最短的一天。21日，我们这些北半球的人将看到最少的阳光时间。此后，白天将继续延长，直到6月的夏至。
12月22日和23日——小熊座流星雨
如果冷月真的挡住了双子座流星雨，你就不必等太久了。2024年的小熊座流星雨预计将在12月22日和23日达到峰值。据EarthSky报道，小熊座流星雨比双子座流星雨要低调一些，但仍然值得研究
在晴朗的天空下，每小时大约有5到10颗流星。要捕捉2024年的最后一场流星雨，请在清晨时分仰望小熊座的北斗七星。
12月25日-圣诞节新月和角宿一
如果你在圣诞节早晨日出前起床，你可以在角宿一旁边看到一弯新月。这是处女座中最亮的月亮。你可以查阅农书月牙历，计算出你附近看的最佳时间。
同样的观星规则是本月的关键：去一个远离城市或城镇灯光的黑暗处，让你的眼睛适应黑暗约30分钟。
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