艺术家对K2-360系统的概念图，显示了超密集的超级地球K2-360 b（红色）在其围绕类日恒星的极近轨道上，背景中有更遥远的伴星K2-360 c（蓝色）。K2-360b在短短21小时内完成一次轨道运行，其灼热的温度可能会导致表面熔化或部分熔化。来源：天体生物学中心
（神秘的地球）据美国国立自然科学研究院：由日本和欧洲研究人员领导的一个国际团队在一颗类日恒星周围发现了一个新的多行星系统，其中包括一颗密度最高的超短周期行星。11月8日发表在《科学报告》上的研究结果为极端环境中行星的形成和演化提供了新的线索。
新发现的系统名为K2-360，距离地球约750光年。它由两颗围绕类似太阳的恒星运行的行星组成：
K2-360 b：一个超短周期的“超级地球”（比地球大但比海王星小的岩石行星），大约是地球的1.6倍，每21小时绕恒星一周。它的质量是地球的7.7倍，是迄今为止发现的同类行星中密度最大、特征最明显的行星。
K2-360c：一颗比地球质量至少大15倍的外行星，每9.8天绕地球一周。这颗行星不经过它的恒星，所以它的确切大小是未知的。
日本东京天体生物学中心的这项研究的主要作者约翰·利文斯顿说：“K2-360b真的很了不起——它的密度和铅一样高，将近8个地球质量的物质堆积成一个只比我们的星球稍大的球。”。“这使它成为‘超短周期’行星（具有精确参数）中已知密度最大的行星，这些行星在不到一天的时间内绕恒星运行。”
这一发现得益于美国国家航空航天局的K2任务，该任务于2016年首次探测到内行星在其恒星前方凌日。包括HARPS和HARPS-N光谱仪在内的地面望远镜的后续观测证实了这颗行星的性质，并揭示了外伴星的存在。
K2-360b的极端密度表明，它可能是一颗曾经更大的行星的剥离核心，由于附近主恒星的强烈辐射，它失去了外层。
都灵大学的合著者Davide Gandolfi解释说：“这颗行星让我们一窥一些近距离行星的可能命运，在数十亿年的进化之后，只有致密的岩石核心仍然存在。”。
外行星K2-360c为该系统增添了另一层阴谋。虽然没有经过它的恒星，但它对主星的引力使研究人员能够测量它的最小质量。计算机模拟表明，它可能在系统的形成和演化中发挥了至关重要的作用。
虽然许多近地行星被认为是通过与它们的出生气体盘的相互作用向内迁移的，但K2-360 b可能遵循了不同的路径。
Niels Bohr研究所的合著者Alessandro Trani说：“我们的动力学模型表明，K2-360c可能通过一种称为高偏心率迁移的过程将内行星推入其目前的紧密轨道。”。
“这涉及引力相互作用，首先使内行星的轨道变得非常椭圆，然后潮汐力逐渐使其靠近恒星。或者，潮汐圆形化可能是由行星的自转轴倾斜引起的。”
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该团队的分析表明，K2-360b的岩石成分富含铁，与地球比水星更相似。研究人员使用基于观测到的主星化学丰度的模型估计，K2-360b可能有一个巨大的铁芯，约占其质量的48%。这使它更接近“超级地球”，而不是“超级水星”，尽管它的密度极高。
麦吉尔大学博士生、合著者马赫什·赫拉特解释说：“我们的内部结构模型表明，K2-360b可能有一个被岩石地幔包围的实质性铁芯。”。“由于它从恒星接收到的强烈热量，它的表面可能被岩浆覆盖。了解这样的行星有助于我们了解类地行星在整个星系的不同条件下是如何形成和演化的。”
K2-360系统的发现为行星系统架构及其形成过程提供了宝贵的见解。像K2-360b这样的超短周期行星相对罕见，发现一颗具有巨大外部伴星的行星有助于约束关于其形成的理论。
利文斯顿总结道：“K2-360是研究行星在极端环境中如何形成和演化的优秀实验室。”
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