（神秘的地球）据美国生活科学网站（玛格丽特·奥斯本）：维京人经常被描绘成野蛮、嗜血的战士，手持战斧和角盔。在流行文化中，维京人袭击、掠夺和谋杀任何在他们面前的人，并执行可怕的处决，就像臭名昭著的“血鹰”一样
但维京人无情的名声值得吗？
丹佛大学中世纪和前现代史副教授丹尼尔·梅洛说：“问题不在于‘维京人暴力吗？’”。“他们绝对是暴力的。这只是一个问题，他们是否在做一些不正常的事情？”
梅勒诺说，维京时代大约从公元793年持续到1066年，与欧洲的中世纪相吻合，中世纪已经是一个暴力的时代。在这个时代，战争、奴隶制和突袭司空见惯，维京人也不例外。凭借快速机动的长船，维京人是从海上发动突袭的专家。
公元793年，维京人首次突袭英国林迪斯法恩岛的一座富裕修道院。维京人经常袭击戒备森严、充满财富的修道院。由于维京人最初是异教徒，受害者是基督徒，他们的袭击被描述为特别令人憎恶和不虔诚。
奥斯陆大学中世纪历史副教授凯特琳·埃利斯告诉《生活科学》杂志：“这些是基督徒的作品，他们谈论这些‘异教徒’或‘异教徒‘的攻击。”。“有时他们甚至说，他们自己的人民犯了罪或不够好，这是上帝的惩罚。”
与他们的南方邻居不同，维京人在很大程度上是文盲；他们只留下了一些活动记录。他们行为的一些唯一书面证据直接来自他们的受害者，或者来自维京人后代数百年后写的传说。Melleno说，尽管维京人也是商人、农民和渔民，但他们的受害者理所当然地更关注针对他们的暴力行为。多年来，维京人暴行的故事也可能被美化。
埃利斯说：“他们描述维京人特别凶猛或野蛮的方式中，一些最负面的消息来源实际上来自12世纪，也就是突袭开始几百年后。所以也许随着时间的推移，我们今天仍然有更多的夸大。”
此外，Melleno说，一些消息来源的文章中的差异使人们对其合法性产生了怀疑。例如，编年史家Prudentius在公元834年的一篇报道中描述了维京人摧毁了现在荷兰多雷斯塔德镇的一切。但Prudentius写道，第二年，这个村庄仍在等待维京人“摧毁”它。他报告说，维京人于836年再次返回摧毁该镇，然后于837年再次返回。
Melleno告诉《生活科学》杂志：“如果我们查看考古记录，我们不经常看到的一件事是乱葬坑或燃烧层——如果我们阅读资料并从表面上看，我们会看到这种破坏的迹象。”。
维京人并不是中世纪欧洲唯一一个突袭和征服城镇的群体。被称为“撒拉逊人”的穆斯林袭击者经常袭击现在的法国、瑞士和意大利的部分地区。匈牙利的马扎尔人袭击了现在的巴伐利亚州。法兰克人的国王查理曼大帝对撒克逊人发动了长达数十年的战争，导致了现在德国的大规模杀戮、劫持人质和掠夺。
梅勒诺说：“维京人的袭击和法兰克人的征服战争有什么区别？真的，没那么大区别。”他补充说，这归结为国家暴力和无国籍人实施暴力行为。很可能是因为维京人不是一个正式王国的一部分，他们的受害者认为他们更加不可预测和野蛮。
他解释说：“维京人表现得很糟糕，因为他们不是一个发动战争的国家。”。“维京人没有国家，他们几乎没有国王……所以这只是一群海盗。”
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