1975年，艺术家对阿波罗和联盟号对接的概念。（图片来源：/David Meltzer/美国国家航空航天局）
（神秘的地球）据《The Conversation》（Art Cotterell）：近年来，美国和中国之间新的“太空竞赛”愈演愈烈。在上周末的一次竞选集会上，共和党总统候选人唐纳德·特朗普在宣布美国将“在太空中领导世界”时援引了这一竞争，这与民主党副总统卡玛拉·哈里斯的说法相呼应。
与此同时，中国国家主席表示，成为“太空大国是我们永恒的梦想”。
但是，这场最新的“竞赛”是关于什么的，是否有达成共识的途径？历史表明，这些确实存在。作为一名太空治理专家，我认为我们的未来取决于它。
登月“竞赛”
月球任务已成为“太空竞赛”的代名词。在冷战期间，美国和苏联在月球上实现第一个“小步”的竞争是对地球政治、技术、军事和意识形态主导地位的象征性和战略性追求。
地缘政治紧张局势再次远离地球。美国和中国正在分别领导旨在将人类送上月球的任务。一个目标是进一步的科学研究。但太空采矿和经济扩张主义也在推动这些努力。
这场新的“竞赛”可能会引发新的冲突，特别是在月球南极的主要着陆点和推测的宝贵稀缺资源方面。
开采水冰可以产生氧气、饮用水和火箭燃料，所有这些对于维持月球探索及其他领域都至关重要。月球还可能含有用于日常电子产品的稀土金属，以及用于核能的稀有非放射性同位素氦-3。
太空采矿可能会导致令人担忧的“月球淘金热”或与太空中的国家和私人行为者的贸易战。预计地球外开采的资源价值数万亿美元。
美国在展示航天能力、投资和伙伴关系方面有着悠久的历史。然而，中国正在迎头赶上。虽然美国今年首次在月球南极进行了无人驾驶着陆，但中国已经进行了几次着陆。今年6月，中国的嫦娥六号任务带回了月球这一热门地区的第一批岩石和土壤样本。
2024年9月29日，国际空间站远征72号机组人员合影留念。在过去的二十年里，国际空间站一直是太空合作的典范。（图片来源：美国国家航空航天局）
各国在太空领域是如何合作的？
这两个超级大国都邀请了其他国家与他们一起实现他们的月球愿景。本周，多米尼加共和国成为美国领导的美国国家航空航天局阿尔忒弥斯协议的第44个签署国。
其他13个国家正在与俄罗斯合作参加中国领导的国际月球研究站（ILRS）。塞内加尔上个月加入。
由于这两项倡议之间没有成员重叠，新的“太空集团”正在出现，反映了全球权力动态。
《阿尔忒弥斯协议》和ILRS目前没有法律约束力，但它们将对21世纪的太空治理产生影响。这是因为联合国和平利用外层空间委员会（COPUOS，成立于1959年）的条约制定没有跟上太空的最新发展和参与者的步伐。
空间治理也没有充分处理日益严重的伦理问题，包括空间殖民化和卫星造成的光污染。
我们正处于一个关键时刻。重要的是，这些新的“太空集团”的出现不会升级为争夺谁的太空治理方法占上风。这不仅会增加月球表面本身发生冲突的风险，甚至可能加剧地球上的地缘政治不稳定和军事竞争。
历史表明我们可以共同努力
在紧张的地缘政治时期，太空甚至促进了超级大国竞争对手之间的合作。冷战期间，美国和苏联在太空治理、法律、科学技术等方面进行了合作。这建立了互信，缓解了紧张局势。
在外空委内部，各国共同努力，就1967年的《外层空间条约》达成一致，该条约成为多项基础空间法条约中的第一项。它禁止在太空放置核武器，禁止国家对月球等天体提出拨款要求。
联合登月从未实现。但在1975年，阿波罗和联盟号航天器在轨道上对接。这标志着第一次国际载人航天合作，这是一项历史性的壮举，得益于技术合作和外交。外空委称这是一次鼓舞人心的持续合作。
最近，美国国家航空航天局的国际空间站（ISS）一直是共存的轨道证明。来自美国、俄罗斯和其他合作伙伴的宇航员在微重力环境下进行了3000多次实验。
在最近的联合国未来峰会上，国际空间站和中国天宫空间站宇航员的视频信息重申了国际合作与和平利用太空的重要性。
从修辞到实践
如果全球超级大国不在太空治理方面进行合作，人类将损失惨重。输出和加剧我们在太空中的地球冲突的风险是真实的，而且越来越大。这必然会加剧地球上的紧张局势。
美国和中国需要探索机会，在《阿尔忒弥斯协议》和ILRS之间展开对话。他们各自计划的活动、指导原则和指导方针已经有一些相似之处。
为了实现这一目标，美国需要重新审视2011年的《沃尔夫修正案》，该法案限制美国国家航空航天局在未经国会批准的情况下使用其资金与中国合作。但中国没有类似的机构，最近表示愿意合作，包括分享其岩石和土壤样本。
分享科学信息可能有助于在进一步讨论空间治理之前找到初步的共同点。这甚至可能朝着就着陆点或月球时区达成一致。如果有必要在月球上执行救援任务，通过互操作性拥有一些兼容的技术将使其变得更加容易。
美国和中国确实积极参与外空委，包括空间资源工作组。然而，条约的制定往往进展缓慢。这意味着在空间治理方面必须有更多的沟通机会、一致性和确定性。这甚至可以支持多边努力。
也许美国和中国之间的联合月球研究任务——本着阿波罗-联盟号对接的精神——仍然可以在未来进行。
与此同时，世界不仅需要从“种族”的角度看待太空。这也是一个改善国际关系的机会，有利于我们未来在地球上以及未来的人类。
这篇文章最初发表在The Conversation上。该出版物为Space.com的《专家之声：观点与见解》撰稿。作者Art Cotterell是澳大利亚国立大学监管与全球治理学院的研究助理。
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