El Médano 128陨石，一种普通的球粒陨石（L组），2011年由环境科学研究中心（CEREG-Aix-Marseille Université/CNRS/INRAE/IRD）的一组研究人员在阿塔卡马沙漠中发现。图片来源：/Jér&ôme Gattacceca、CNRS、CEREGE
（神秘的地球）据CNRS：由CNRS、欧洲南方天文台（ESO，欧洲）和查尔斯大学（捷克共和国）的三名研究人员领导的一个国际团队成功证明，70%的已知陨石坠落仅来自三个年轻的小行星家族。这些家族是由最近发生在5.8、7.5和约4000万年前主小行星带的三次碰撞产生的。
该团队还揭示了其他类型陨石的来源；通过这项研究，现在已经确定了90%以上陨石的来源。这一发现在三篇论文中有详细介绍，第一篇发表在2024年9月13日的《天文学与天体物理学》杂志上，两篇新论文将于2024年10月16日发表在《自然》杂志上。
一个国际研究小组表明，70%的已知陨石坠落来自5.8、7.5和约4000万年前主小行星带碰撞形成的三个年轻小行星家族（Karin、Koronis和Massalia）。特别是，Massalia家族已被确定为37%已知陨石的来源。
虽然已知有7万多颗陨石，但只有6%的陨石的成分（无球粒陨石）被清楚地确定为来自月球、火星或灶神星，灶神星是主带中最大的小行星之一。其余94%的陨石（其中大部分是普通球粒陨石）的来源尚未确定。
为什么这三个年轻的家庭是这么多陨石的来源？
这可以用小行星家族的生命周期来解释。年轻家庭的特点是碰撞留下的大量小碎片。这种丰度增加了碎片之间碰撞的风险，再加上它们的高流动性，它们可能会向地球方向逃离带。另一方面，由较老的碰撞产生的小行星家族是陨石的“耗尽”来源。
曾经组成它们的大量小碎片在数千万年的连续碰撞和动态演化后自然侵蚀并最终消失。因此，Karin、Koronis和Massalia将不可避免地与最近碰撞产生的新陨石源共存，并最终让位于它们。
2008年，CEREGE的一个研究小组在阿塔卡马沙漠发现了普通球粒陨石（H组）圣胡安029的偏振透射光图像。图片宽度3毫米。图片来源：/Jér&ôme Gattacceca，CNRS，CEREGE
一种追踪陨石和小行星家谱的方法
这一历史性发现是通过对主带中所有主要小行星家族的组成进行望远镜调查，并结合对这些主要家族的碰撞和动力学演化进行最先进的计算机模拟而实现的。这种方法已扩展到所有陨石家族，揭示了碳质球粒陨石和无球粒陨石的主要来源，除了来自月球、火星和灶神星的来源。
由于这项研究，现在已经确定了90%以上陨石的来源。它还使科学家能够追踪公里大小的小行星（威胁地球上生命的大小）的起源。这些物体是许多太空任务的重点（NEAR舒梅克、隼鸟1号、嫦娥2号、隼鸟2号、OSIRIS-Rex、DART、赫拉等）。
特别是，最近由隼鸟2号（日本宇宙航空研究开发机构）和OSIRIS-REx（美国国家航空航天局）任务采样并在世界各地，特别是法国的实验室研究的小行星Ryugu和Bennu似乎来自与Polana家族相同的母小行星。
其余10%的已知陨石的来源仍然未知。为了解决这个问题，该团队计划继续他们的研究，这次重点是描述所有不到5000万年前形成的年轻家庭的特征。
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