尼安德特人（如图所示）和现代人在12万至8万年前的扎格罗斯山脉相遇，并有可能杂交。（图片来源：/DEA/G.CIGOLINI/盖蒂图片社撰稿人）
（神秘的地球）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：遗传证据表明，现代人类和尼安德特人显然是杂交的，但确切的地点和时间仍不清楚。现在，一项新的研究确定了一波相遇的地点——现在主要是伊朗的扎格罗斯山脉。
“伊朗高原的地理位置几乎处于人类迁徙的十字路口，”主要作者、德国科隆大学史前考古研究所的考古学家萨曼·古兰在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
他补充说，这个地区是一个交界区，对早期现代人类更友好的温暖生态系统过渡到适合尼安德特人的寒冷气候。
尼安德特人大约在40万年前出现，生活在欧洲和亚洲，而现代人类的祖先大约在30万年前在非洲进化，并传播到世界各地。遗传证据表明，尼安德特人和智人在尼安德特人作为一个独特的群体消失之前，曾多次聚集在一起——可能是在25万到20万年前，然后是12万到10万年前。
考虑到尼安德特人或早期智人文物的考古遗址的位置，这些群体最有可能相遇的地方是中东的某个地方。但该地区明显缺乏古代人类和尼安德特人的骨骼，这意味着目前无法通过“杂交”头骨或DNA识别杂交。
一项新的研究表明，智人和尼安德特人在12万至8万年前在扎格罗斯山脉相遇，并有可能杂交。（图片来源：/Paul Biris，盖蒂图片社）
为了弥补这种信息的不足，研究小组创建了一个生态模型，结合地理数据，确定了尼安德特人和人类考古遗址，以重建尼安德特人与现代人在第二波杂交中最有可能重叠的地方。
他们发现，现代人类和尼安德特人在12万至8万年前的扎格罗斯山脉相遇，并有可能杂交。该团队于9月3日在《科学报告》杂志上发表了他们的发现。
扎格罗斯山脉绵延990英里（1600公里），主要位于伊朗。它们是波斯高原的一部分，最近发现，大约7万年前，波斯高原是智人的“中心”。但研究发现，该地区也有多个生态系统可以支持这两个群体。
沙尼达尔洞穴是迄今为止发现的最重要的尼安德特人遗址之一，位于扎格罗斯山脉。到目前为止，这个洞穴里已经发现了十具骷髅；一些有受伤的迹象，另一些则提供了尼安德特人埋葬死者的有力证据。然而，扎格罗斯地区的大部分地区尚未得到调查。
古兰说：“这个地区的考古数据非常差。”。“我们计划获得更好的证据，”他说，理想情况下是“从考古发掘中恢复人类遗骸。石器和更好的年表也有很大的帮助。”
研究人员的生态模型考虑了温度和降水等环境变量，补充了尼安德特人和早期人类何时何地交配的考古和遗传证据。
“用于生态模型的方法与我们的相似，”德国美因茨约翰内斯古腾堡大学的分子人类学家Leonardo Vallini在一封电子邮件中告诉Live Science，他没有参与这项研究。瓦利尼说：“然而，我们只为智人建立了生态模型。”扎格罗斯山脉与尼安德特人的生态重叠“很好地证实了该地区可能在智人向欧亚大陆扩张的最早阶段发挥了至关重要的作用。”。
研究人员在他们的研究中建议，这种模型可以帮助考古学家进一步缩小未来最佳挖掘地点的范围。他们写道：“我们鼓励伊朗考古学家在这个潜在的杂交区进行实地发掘，我们期待着许多令人兴奋的发现，这些发现将揭示人类的进化和扩散。”
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