美国国家航空航天局航天器在太空中翻滚时拍摄了其巨大太阳帆的第一张照片（图片来源：美国国家航空航天局）
（神秘的地球）据美国太空网（Monisha Ravisetti）：4月23日，美国国家航空航天局发射了一个太阳帆原型绕地球轨道运行，这项技术很可能会彻底改变我们对航天器推进的看法。然后，在8月29日，该机构证实这艘帆船成功地在外太空展开。然而，一段时间以来，我们仍然没有官方的照片证据。
现在，截至9月5日，我们确实这样做了。美国国家航空航天局发布了第一张开放式太阳帆的图像，正式名称为高级复合太阳帆系统，并表示随着时间的推移，释放太阳帆的航天器将继续发回更多的镜头和数据。
图像本身可能看起来有点令人困惑，部分原因是航天器在太空中缓慢翻滚。正如美国国家航空航天局在一份声明中解释的那样，这种暴跌是因为航天器在部署后没有进行任何姿态控制。因此，该团队表示，这种行为是意料之中的。操作员将在收集到足够的数据后实施姿态控制并稳定航天器，以描绘出帆和将其固定在一起的复合吊杆的工作情况。希望在实现稳定性后，我们能得到一些更容易解码的图像。但是，与此同时，让我们谈谈我们在这张图片中实际看到了什么。
正如美国国家航空航天局在声明中所说，重要的是首先要记住，在锚定帆的航天器中心有四个广角摄像头。
在图像底部附近，一个摄像头视图显示了“由复合吊杆支撑的反射帆象限”，而在照片顶部，我们可以看到飞船的一块太阳能电池板的后表面。大多数航天器都装有太阳能电池板，因为这就是它们自我供电的方式：利用阳光。
声明说：“靠近航天器的吊杆上的五组标记是指示帆完全伸展的参考标记。”。“吊杆以直角安装，太阳能电池板是矩形的，但由于广角相机的视野而显得扭曲。”
描绘利用太阳能量在太空中航行的先进复合太阳能帆系统航天器的插图。（图片来源：/NASA/Aero Animation/Ben Schweighart）
到目前为止，这项任务的成功非常了不起，因为太阳能帆技术在实践和理论上都是一个令人印象深刻的概念。基本上，它利用了光子（光粒子）在没有质量的情况下对物体施加压力的能力。
太阳能帆看起来像一块平板材料（与普通帆没有什么不同），它可以变得相当大。就美国国家航空航天局的先进复合太阳能帆系统而言，帆的面积大约是网球场的一半，约为860平方英尺（80平方米）。最重要的是，假设这些帆可以附着在任何类型的航天器上，而阳光粒子会撞击它们的材料。
因此，就像地球上的帆船是由风撞击其帆的压力推动的车辆一样，太空中的太阳能帆船是由阳光撞击其帆压力推动的。这不仅意味着太阳能帆船可以减少燃料需求，而且从理论上讲，它应该能够达到非常高的速度，因为它可以在不确定的时间范围内实现无燃料加速。
然而，没有第一章，故事就无法达到如此史诗般的结局——这就是我们现在的处境。好吧，也许是第二章或第三章，因为这个新的太阳帆系统并不是第一个发射的。日本航天器Ikaros负责2010年首次成功部署太阳能帆，自那以后，还进行了其他几次太阳能帆探险尝试。
尽管如此，先进复合太阳能帆系统仍将在推进历史上留下印记。团队的下一步（在稳定航天器并分析其飞行动力学后）是开始在轨道上操纵航天器。同时，你可以在一个有趣的转折中尝试自己发现帆。具有讽刺意味的是，航天器目前不稳定的轨道使其对任何希望看到它在夜空中飞驰的人来说都是美丽而闪亮的。
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