恐龙、剑齿虎、猛犸象灭绝生物真有可能复活吗?

林剑青 x 澎湃问吧

《侏罗纪地球3》

从《冰河世纪》中的猛犸象、锯齿虎,到《侏罗纪地球》中的翼龙、霸王龙,曾经活跃过的远古巨兽,随着自然选择、兴衰交替,逐渐消失在时间的洪流里。

如果今天有技术能让灭绝生物复活,你希望成真吗?

生物复活Deextinction,也称反灭绝,是受到科学界和社会关注和讨论的热门话题。

当前,有三种手段可实现灭绝生物复活:一是反向繁育;二是通过跨生物体细胞核移植进行克隆;三是利用基因编辑技术对近缘生物进行编辑,以获得尽可能接近灭绝生物的基因组。

灭绝生物复活技术的最新发展如何,有哪些仍需克服的难题?利用这三种技术,是否真的能复活恐龙、剑齿虎、猛犸象、渡渡鸟、旅鸽和圣诞岛大鼠等灭绝生物?倘若复活灭绝生物成为现实,又将对地球和人类产生什么影响?澎湃问吧邀请汕头大学理学院讲师林剑青,一起聊聊复活灭绝生物的可能性。

真能复活?

@PappN潘小花:如果把恐龙克隆出来,会不会真的像《侏罗纪公园》电影里这样,出现威胁人类生存的情况?用困在琥珀里面蚊子吸的血液来克隆灭绝生物,这是一种什么克隆技术?

林剑青:非常遗憾,恐龙是几乎不可能被复活的。

《侏罗纪公园》的场景是不会重现的,因为古DNA一般的保存年限只有10万年左右。

在冻土中能保存久一些,目前最古老的记录是165万年前,提取自西伯利亚永久冻土中的猛犸象的牙齿中。

但是恐龙生存的年代远远超过这个年限。

利用琥珀中蚊子的血液提取恐龙DNA,那更是不可能,蚊子的DNA和恐龙的DNA都早就降解光了。

@澎湃网友niIrqe:猛犸象有适合的特定生存环境。

如果复活出来,在现在的气候里真的能生存吗?

林剑青:气候方面,也许在西伯利亚等高纬度地区是能的,但是更主要的问题是,虽然只过去了4000年最新评估的猛犸象灭绝时间,当地的植被、动物已经跟猛犸时代完全不同了,单纯把一头猛犸象或猛犸亚洲象嵌合体放过去,很难生存的,整个上游的食物网都要重建。

猛犸象还原模拟图。

资料图

@MagicWaltz:目前是否已经有成功复活的生物?

林剑青:有 西班牙科学家在2003利用克隆技术复活了布卡多山羊,但是这头小山羊仅仅存活了7分钟就夭折了。

这是一个悲剧,布卡多山羊是截至目前唯一一个灭绝了两次的生物。

怎么样复活?

@Nokkk:如果以前的物种能复活,是不是代表死去的人类也能复活呢?

林剑青:您说的死去的人类是什么人呢?是指秦始皇嬴政汉武帝刘彻等去世的人类吗?还是指已经消失的尼安德特人等人种呢?如果是前者,那么跟我们讨论的生物复活是两个概念,因为现代人类没有灭绝,那么就没有所谓的生物复活了。

如果是后者,理论上,技术成熟到一定程度,是能通过基因编辑、backeeding反向繁育或者克隆如果又发现尼安德特人活细胞的方法复活或者某种程度上复活。

但是,这个想法太疯狂了,涉及太多太多的伦理问题。

我认为实现的可能性极小。

@柒星:灭绝生物的复活可能性有多大?

林剑青:这个真的要具体到生物,以及复活的目标。

如果是想完全把一个生物带回来,那么我认为上面讲到的三种方法中只有克隆能够实现,因此必须要活细胞的存在,比如说布拉多山羊。

如果只是为了带回生物的一些特征和生态功能,我想在不久的将来也能实现,比如丘奇·乔治的猛犸象复活计划,据说已经成功对几个关键基因位点实现编辑了,猛犸亚洲象嵌合体指日可待。

@东篱梦晓:我想了解一下复活已经绝种的物种目前技术难题在哪里?如果从该生物的近亲比如亚种之类的生物基因出发,通过改变差异基因的方法能不能人造出该绝种生物?

林剑青:这两个问题特别棒 前面说了,复活生物分三种不同的技术方法:反向繁育、克隆及基因编辑。

Backeeding反向繁育的重要问题是复活的可能只是长得像或者某种功能很像的嵌合体,在遗传上完全是另外一个生物,所以不能算真正意义上的复活。

克隆的话本来技术已经比较成熟了,最大的难题是找到活细胞和适合当代孕妈妈的生物或者人造子宫。

基因编辑技术的难题则是需要克服我们今年提出的,生物进化过程中的基因差异会让某些基因信息无法得知和复原,以及目前的基因编辑技术的脱靶问题,还有无法一次实现几千几万个基因位点的编辑等等。

通过亚种进行基因编辑来复活灭绝的亚种是一个很好的思路,能克服上述第三点很多问题。

当然,很多人会认为亚种的复活意义不大,性价比不高。

@澎湃网友YRzyUz:请问反向繁育是啥意思?

林剑青:反向繁育Backeeding的目标是通过后代之间的选择性繁育,把祖先的一些性状集中到一个个体中,实现对祖先性状的重现。

其中,原牛的哺育是反向繁育最典型的例子。

但是,我们需要注意的是,赫克兄弟哺育出来的赫克牛并不是真正原牛,而仅仅是跟原牛有性状相似的地方而已。

@神田川:基因编辑之后的生物只能说是特征上靠近灭绝生物,但跟这个灭绝生物,能算同一个生物吗?应该不算吧。

林剑青:是的,按照目前的技术水平,通过基因编辑技术,只能恢复有限的一些基因。

即使基因编辑技术进展到很高水平,能实现我们想做的任何编辑,由于生物之间的进化差距,灭绝生物上一些基因信息无法被获得,那么也就无法通过基因编辑复原灭绝生物。

所以,通过基因编辑,得到的是现存生物和灭绝生物的嵌合体,也许我们永远无法恢复灭绝生物本身了。

猛犸象与现代大象遗传进化分析

复活的意义

@要月亮奔我而来:请问科学家要考虑生物复活技术呢?既然已经在物竞天择中淘汰了,再复活出来的话,地球上的食物链会全部乱了吧?

林剑青:是的,如果灭绝生物被复活且大规模生殖,会打破地球生态系统现有的平衡,就像目前的入侵生物一样。

所以,这就是deextinction反灭绝所面临的伦理风险。

把一个生物复活和释放到自然界,要谨慎再谨慎,不只是大型动物,植物和微物种的复活、改造、释放都必须很谨慎。

@星屑:请问做这些研究的意义是什么呢?因为感觉在伦理层面,是否能够复活生物就已经存疑,这些技术也许几百年都得不到利用。

林剑青:关于研究deextinction反灭绝的意义,在Torill Kornfeldt的《生物复活》一书中有总结,我觉得很有道理,直接引用如下:

1、新生物具有改善生态系统和丰富生物多样性的潜力,并以自己的方式惠及大量其他生物;

2、复活生物项目给人们带来希望,让人们相信地球会变得更美好;

3、人类将在研究过程中积累技术和知识,可用于改善人类处于良好的状态、改良粮食生物等其他领域。

当然,关于生物复活的意义的问题确实是仁者见仁智者见智的,欢迎讨论。

@把我的昵称还我:请问除了满足人类的猎奇,复活已灭绝生物还有什么意义?

林剑青:我想另外一个作用是,如果一个生物灭绝时间不太久远,当地环境还没有巨大变化,那么复活或者部分复活,能重新引入它的生态功能,幸免生态系统因为缺乏这一生物的生态功能而出现崩溃。

比如,某一鸟类灭绝了之后,当作它的食物的一个虫子可能泛滥成灾,这个时候,如果我复活这个鸟类,是不是能幸免这一生态灾害呢?

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