太平洋拉丁文原文为Mare Pacificum，意为平静的海洋，由葡萄牙航海家麦哲伦命名，是地球上五大洋中面积最大的洋，面积1亿5,555万7千平方公里[1]，而在南冰洋成立前，原面积1亿8,130万平方公里[2]，它从北极一直延伸至南极洲，其西面为亚洲、大洋洲，东面为美洲，覆盖着地球约46%的水面及约32%的总面积，比地球上所有陆地面积加起来还要大[3] 。
赤道将太平洋分为北太平洋及南太平洋。
北面连接白令海峡，南面则以南纬60度为界，与南冰洋相连。
完全处于太平洋海域内的最大陆地是新几内亚岛——也是地球第二大岛屿。
太平洋上几乎所有较小的岛屿都位于北纬30度及南纬30度之间，由东南亚延伸至复活节岛；其余的太平洋海域差不多都全被水覆盖着。
连接夏威夷、复活节岛和新西兰而成的波利尼西亚大三角包围了不少岛屿，它们区别是库克群岛、马克萨斯群岛、萨摩亚群岛、社会群岛、托克劳群岛、汤加群岛、土阿莫土群岛、图瓦卢群岛和瓦利斯和富图纳群岛。
赤道以北及国际日期变更线以西有许多密克罗尼西亚的小岛，当中包括加罗林群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛。
在太平洋的西南角则有由新几内亚为首的美拉尼西亚。
其他美拉尼西亚的主要群岛还有俾斯麦群岛、斐济群岛、新喀里多尼亚岛、所罗门群岛和新赫布里底群岛等。
太平洋的岛屿一共分成四个类型：陆边岛、海岛、珊瑚礁和uplifted coral platforms。
陆边岛位于安山岩线以外，包括新西兰的新几内亚岛和菲律宾群岛。
这些岛和附近的大陆相连。
海岛是由火山作用形成的火山岛，很多还是活火山，如布干维尔岛、夏威夷岛和所罗门群岛。
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