一项新的研究发现，拉帕努伊的土著人，也被称为复活节岛，并没有发生灾难性的人口下降。
图片来源：詹姆斯·L·阿莫斯
神奇的地球据美国生活科学网站Kristina Killgrove：一项新的研究表明，拉帕努伊岛，也被称为复活节岛，从未发生过灾难性的人口崩溃。
这一发现可能会颠覆几十年来的假设，即拉帕努伊土著人对景观的过度开发是如何在欧洲人到来之前造成所谓的快速上升和灾难性下降的。
这项研究使用了一种名为机器学习的人工智能，表明拉帕努伊的人口是可持续的，永远不会超过3900人。
然而，没有参与这项研究的专家对这项研究提出了批评，指出了数据中的弱点。
拉帕努伊距离最近的大陆2300多英里3700公里，是地球上最偏远的人口聚居地之一。
拉帕努伊最早定居于公元1000年左右，可能是波利尼西亚人，他们经常与生活在南美洲大陆的人进行贸易。
拉帕努伊以其很大的人像石像而闻名，也因棕榈树砍伐和资源过度开发而闻名，这些都被认为是拉帕努依文化衰落和崩溃的重要因素。
虽然这个小岛只有63平方英里164平方公里，比华盛顿特区略小，但土壤质量差，淡水资源有限，研究人员发现，拉帕努伊人的故事是在充满挑战的生态条件下生存的故事。
拉帕努伊人用来增强岛上火山土壤的一种方法是“石头覆盖”，即岩石园艺，在种植区添加岩石块以提高生产力。
岩石花园在土壤中产生了更好的气流，有助于调节温度波动，并保持土壤中的营养物质，包括氮、磷和钾。
考古学家研究了拉帕努伊的岩石园艺和土壤肥力，以更好地了解粮食种植和古代土地使用，包括为制造莫艾而采石。
虽然一些专家认为，在15世纪的鼎盛时期，该岛可能能够养活16000名拉帕努伊人，但这项新研究重新评估了人口规模，表明人口从未超过3900人。
研究人员使用短波红外卫星图像和机器学习来识别拉帕努伊的岩石花园。
图片来源：/Dylan Davis，CCBY
在周五6月21日发表在《科学发展》杂志上的这项研究中，研究人员使用短波红外卫星图像SWIR和机器学习来识别拉帕努伊的岩石花园。
卫星记录了从地球表面反射的不同波长的光，产生的SWIR数据能揭示岩石花园、植被、天然岩层和裸露的土壤，因为它们的水分和矿物质含量不同。
在查看该岛的卫星图像时，研究人员发现，岩石园艺远没有之前想象的那么普遍。
根据这项新的研究，使用新的岩石园艺数据对人口规模的基线估计表明，该岛不可能一次维持4000多人的生存。
纽约州立大学宾厄姆顿大学的考古学家、该研究的作者之一卡尔·利波在6月18日的新闻公布会上表示，拉帕努伊人“必须想办法每天生存下去，生产食物，获得水和其他所需资源，尽管当情况变得艰难时，他们根本没有其他选择”。
利波说：“我认为，社区的组织方式，他们相互合作和竞争的方式，是人们如何在选择非常有限的有限环境中生存的主要因素。
”。
在这三张图像中，我们看到了Rapa Nui岩石花园的真彩色图像左、近红外图像中和短波红外图像右。
图片来源：/Maxar提供的卫星图像。
Dylan Davis绘制的地图。
但其他专家并不信服。
加州大学洛杉矶分校考古学家、复活节岛雕像项目负责人JoAnne Van Tilburg在一封电子邮件中告诉《现场科学》：“这项研究提出了一项新发现，这与拉帕努伊在这一主题上几乎所有其他考古文献都相反。
”。
Van Tilburg认为，低但可持续的人口是一种“过度扩张”，因为研究作者在他们的模型中只使用了一种证据——岩石园艺，过于简化了整个岛屿土壤肥力的细微差别。
Van Tilburg说：“如果不考虑拉帕努伊生存模式的所有组成部分，更不用说年表了，怎么可能得出这个系统是可持续的还是不可持续的结论呢？”。
Van Tilburg表示，即使仅凭岩石花园的数据，也不一定能得出Lipo及其同事的结论，因为少量数据可能证明它们是“不成功的适应，无法充分养活快速增长的人口”
然而，最新发布的人口数字与1722年欧洲人第一次抵达拉帕努伊时的情况相似。
利波在新闻公布会上说，尽管欧洲人认为这是一个人口减少的岛屿，但“我们在考古上发现的事实是，考虑到他们所采取的生存策略，3000人可能大约是该岛可持续的人口规模。
”。
“这个令人惊讶的岛屿确实仍然需要大量新的调查来弄清那里发生了什么。
”
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