菏泽是山东省最西部的一个地级市，地处鲁苏豫皖四省交界地带，著名的牡丹之都。至于这里为什么叫菏泽这个名字？恐怕很多一直在菏泽生活的朋友都说不清。
单看“菏泽”名字的字面意思，如果“菏”字去了草字头，那就是河水的河了，这样“菏泽”的意思说的就好像是河流在这里汇成了沼泽，实际上这里早期的确有河流在这里汇成沼泽，菏泽之名的来历，也与之有很大关系。
菏泽地处华北大平原，远古时期这里地势低洼，因为黄河、泗水以及济水（已消失）都流经这里，所以这里有不少大面积的湖泊沼泽，古书《禹贡》九泽中所说的菏泽、雷泽、大野泽、孟渚泽四个湖泊都在这里，可见“菏泽”这个名字最早来自于这里的一个湖泊。
那么“菏泽”这个湖泊在哪里呢？历史记载该湖泊南有山曰菏山、东南流出之水则曰菏水，如今的菏山位于菏泽市东南部的定陶区东北部，菏水则在菏山东北部流向东南，两者距离今菏泽市区并不远，那么菏泽这个湖泊距离今菏泽市区就也不远了，一般认为其在定陶东北部。
不过今日菏泽之名却并非直接来自于古湖泊菏泽，因为作为一方湖水的菏泽水域基本早已消失，而且其名气本也不大，历史上巨野泽和雷泽都比“菏泽”更大，特别是巨野泽（又称大野泽，济水等所汇成），历史记载其南北长三百里，东西长百余里，是个巨大的湖泊，如今连巨野泽也都已经消失了（东平湖属于梁山泊），只有雷泽还剩下不大一方水域。而如今菏泽之名，一般认为“菏”指的是菏泽市南边的菏山，“泽”指的是菏泽市北边的雷泽。但是也有人认为作为地名的菏泽之名就是来自于古代湖泊“菏泽”的。
菏泽作为县域地名开始于公元1735年，清朝雍正十三年的时候，曹州（菏泽古名）升州为府，设附郭县，赐名菏泽。1949年8月时，国家为治理黄河设立平原省，划境内西北部为菏泽专区，治菏泽县。“菏泽”又成为专区和地区级地方名称。
其实从“菏泽”二字的字面意思来看，其的确是和水有关系的，古菏水与菏泽都属于古泗水的上游。《禹贡》九泽中所说的菏泽、雷泽、大野泽、孟渚泽四个湖泊相距并不远，早期这四个湖泊很可能是一体的，因为泥沙淤积才分成了4个湖泊，但黄河等河水泛滥的时候也曾重新连接在一起，甚至与北面的梁山泊与南面的微山湖连到一起。在北宋的时候，巨野泽就曾经和北边的梁山泊连在一起成为一个湖泊，其面积是十分广大的，但是河流带来的泥沙淤积作用也是很明显的，日积月累之下，终于将这些湖泊填平，都成了坦荡的华北平原的一部分。
所以，“菏泽”之名的确是和古代的湖泊沼泽有关系的，虽然是因古湖得名，但是如今这里已经没有较大的天然湖泊了，地势像磨刀石一样平坦，辖区内土地均是良田，不由让人感叹沧海桑田般变化的神奇。
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