一、道教
农历七月半，俗称鬼节，中元节则是道教成立后道教的说法。
那既然如此，为什么现在一提到七月半大家第一时间想到的是鬼节呢？
说到这个又要提道教了。
道教有“三元”的说法，他们将一年分为上，中，下三元。
上元就是每年的农历正月十五，又被称为天官赐福；中元就是每年的农历七月十五，又被称为地官赦罪，你想啊看地官赦罪就知道是一个和鬼有关的节日，据说这天阎王会打开地狱大门放百鬼回家探亲，所以这天又有百鬼夜行的说法；下元呢是水官解厄，为每年的农历十月十五。
因为道教把这一天定在了七月半，原本中元节影响力没那么大的，但是奈何我国出了个强大的李朝王朝。
唐朝时我国最具划时代代表意义的王朝，因为老子姓李，李唐王朝开国后尊道教为国教。唐朝时去当道士的公主数不胜数，加上唐朝不遗余力的推行道教文化，中元节这个的鬼节概念就在老百姓中流传开来了。
于是七月半除了祭祀祖先外，又有了放河灯的习俗，据说是为了鬼魂照亮回家的路。
二、佛教
在抢日子为自己代言上面，道教和佛教两家都不相上下。
道教用鬼节为自己代言，佛教则把七月十五当作功德圆满之日，以“盂兰盆节”为自己代言，而七月十五在佛教看来是吉祥圆满之日。
道教称七月为鬼月，视为不详，诸事不利，而在佛教，七月却是“欢喜月”，“吉祥月”。
总之，佛教就是要和道教对着干，道教说七月十五不吉，它就偏偏说它吉。
据说这天是佛家僧徒功德圆满的日子，要举行盂兰盆法会。
与道教的“鬼节”不同，佛教这一天是普度众生来着。
据说佛教把七月半定为“盂兰盆节”比道教定中元节更早，但以本土道教萌芽事件和佛教传入中国事件来论的话，佛教可能还是要稍稍晚一些，也不知道佛教是不是故意这样说的。
现在有不少人以为这两个是同一个节，事实上是，他们除了在同一天之外，根本没有关系。两个分属两个不同的体系，就像你不能把修真小说创造的神和我们神话里的神划上等号是一个道理。
三、鬼节
其实最早，七月半根本不是什么鬼节，人们在这一天也只是祭祀祖先，供奉神灵，祈求风调雨顺，收成连连。
这天主要习俗有祭祀先祖、投放河灯、祭祀亡魂、焚烧纸锭、祭祀土地祈求风调雨顺等，最开始这是祭祀祖宗的节日，提醒我们不要忘本，跟鬼没有半点关系。
这一天家里大人都会提醒孩子，晚上不要出门，会碰到不好的东西的，孩子大都会被吓的躲在家里，看大人在门口焚烧祭祀。
不过话又说回来，虽然我大天朝治安良好，但是个人认为，安全起见，晚上能不出门还是不要出门的好，毕竟，“比鬼神更可怕的是人心”。
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