像的虚实，指是否由实际光线汇聚而成，实际光线汇聚成的，就是实像，不是由实际光线汇聚而成的，就是虚像。
①
在凸透镜实验中，
物距大于二倍焦距的，形成缩小的，倒立的实像；
等于二倍焦距的，形成等大的倒立的实像；
小于二倍焦距，但同时大于一倍焦距的，形成放大的，倒立实像。
小于一倍焦距的，形成正立的，放大的虚像，即放大镜现象。
物距恰等于一倍焦距的，不能成像，但是，要说形成无穷大的，倒立的实像，也有道理。
②形成的究竟是实像，还是虚像，一个明显的要件是，光路中，光学实验镜是否透明，是否能透过光线。
例如，平面镜不能让光线通过，穿过平面镜，只能反射，形成的只能是虚像。
同样，球面镜也不能让光线通过，穿过球面镜，所以形成的只能是虚像。
③光学镜不能让光线通过的，形成的必然是虚像。
但其否命题，逆命题都不成立。
光学镜能让光线通过的，形成的像，既可能是实像，也可能是虚像，甚至不成像，例如凸透镜的系列实验。
④究竟是实像，还是虚像，也可以考察，光线都在光学镜的一侧，形成的必然是虚像。例如家庭用来照脸面的镜子，就是平面镜，入射线，反射线都在平面镜的一侧，所以形成的只有虚像。
球面镜也只能形成虚像。有凹面镜，也有凸面镜，汽车驾驶室左右的后视镜，形成缩小的像。
⑤从像是否正立，倒立来判断。
凡是正立的像，都是虚像。
凡是倒立的像，都是实像。
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