“一问三不知”，常常被我们用在形容“什么都不知道”时，原始出处是在《左传》中：
文子曰：“君子之谋也， 始衷终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”
这里的“三不知”原意是：对某一件事情的起因（开始）、经过（发展）、结果（结局）一无所知。
随后，“始衷终皆举之……今我三不知而入之……”，渐渐演化为成语“一问三不知”，其中含义既有对所有的事情一无所知的意思，也有假装不知道，明哲保身（和稀泥）装糊涂的意思。
春秋末年，原本强盛的老牌诸侯国郑国，日渐式微。
（郑国从“郑伯克段于鄢”的郑庄公死后，陷入常年混乱，各位公子你方唱罢我登场。）
此时，晋国贵族中强大智氏的首领，智襄子——荀瑶率兵攻打郑国，弱小的郑国无力抵抗晋国军队的进攻，于是派了公子般前往齐国求救。
公子般抵达齐国之后，向齐王描述“晋国如果吞并了郑国对齐国造成的严重后果”，请求齐王能够派兵支援郑国。
齐王认同了公子般的劝说，派大夫陈成子领兵前去支援。
陈成子带领军队到达淄水河边的时候，天降大雨。
将士们不愿冒雨过河，希望等待雨停后再过河。
这时，郑国的官员希望齐军尽快行军，尽快抵达郑国，以解燃眉之急，劝说陈成子下令快速渡河，陈成子接受了郑国官员的建议。
河水湍急，大雨滂沱，将士们在陈成子的高压之下，经过一番努力，安全渡河，抵达了郑、晋两国交战之地。
当晋国统领智襄子荀瑶看到齐国的军队赶来救援时，大感意外。
看着乌压压一片齐整的齐军，心中感到一阵畏忌，对部将说：“齐国军队如此气势，恐怕我们胜不了，撤兵吧！”
荀瑶一面撤兵，一面派使者前往齐军将领陈成子处，离间陈成子和郑国的关系，没成想被陈成子看破，将使者赶走。
使者走后不久，一位名为荀寅的人派人来向陈成子报告：“有人说，晋国军队已经打算派出一千辆战车前来袭击，要将齐军一举击灭。”
陈成子听后，骂道：“出发前，齐国君王命令我，不要追赶零星士卒，不要害怕众多的敌军。如今，晋国派出一千辆战车，我又如何能避而不战！刚才那种长敌军气势灭自己威风的话，等我回到齐国之后一定会报告我们齐王的。”
荀寅自感失言，于是感慨说：“有智慧的人谋事，对于一件事情的起因、经过、结果都要考虑成熟才能上报。而我现在对这三方面一点都不清楚，就随意发表意见，怎么能不碰壁呢？难怪我总是得到君王的信任，现在只身逃亡在外，都怪我自己不懂策略啊…….”
晋国的军队撤军不久之后，陈成子也率领齐国的军队返回了齐国。
了解事物的全貌
很多时候，我们经常习惯“断章取义”，或者说“道听途说”，然后就将这片面的讯息自己脑补、编辑，绘制成了另外一番面貌。
所有的事情的发展都会经历一个从产生、发展、结束的过程，每一步都是环环相扣，因果相连的。
如果想要对一件事情做出一个判断，就应该全面、系统地了解事情的全貌，把前因后果都了解清楚之后，再做判断与解读。
有的高人，能够做到“见微知著、窥一斑而见全豹”，我想，那是建立在对很多事情有足够丰富的预判和经验的前提下的。
对于我们普通人，还是应该谦虚的、脚踏实地地认真学习，避免浅尝辄止、急功近利。
适当地“装糊涂”
“一问三不知”，也有假装不知道，“装糊涂”的意思。
这里的“装糊涂”实际上颇有几分明哲保身、示弱的含义。
在《红楼梦》中，王熙凤对平儿说：“（林丫头和宝姑娘）……一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是拿定了主意，‘不干己事不张口，一问摇头三不知’。”
这里“不干己事不张口，一问摇头三不知”，说的就是薛宝钗。
薛宝钗真的是什么都不知道吗？
薛宝钗可是个聪明人，她善于做一些明哲保身的事情（包括香菱受到夏金桂的欺负，她劝母亲也是用这种“不干己事不张口”的态度），她什么事都洞若观火，但是又什么都不说，装作一副乖巧、懂事的样子，谨慎、世故，不轻易随便说话办事。
《鬼谷子》：“上等人装糊涂，中等人装老实，下等人装聪明。”
其实，很多时候，善于隐藏自己的真实实力，向对手示弱，以麻痹对手，向来是有谋略之人的选择。
在羽翼未丰，或者是进退两难之际，刻意暴露自己的“短处”给对手，让对手无法真实了解自己的实力，是一种明哲保身的高明作法。
无论是春秋五霸里，那个“不鸣则已一鸣惊人”的楚庄王，还是西汉初年示弱龟缩的代王刘恒（汉文帝），亦或是没登基前做事呆头呆脑的唐宣宗李忱，都是在未成事的时候采取“示弱、装糊涂”的方式保存实力，最终实现自己目的的。
适当地学会“装糊涂”，在时局不明朗，或者不好直接表态的时候，“一问三不知”的态度可以为自己赢得时间，缓和态势，麻痹对手，也不失为一个聪明的做法。
“一问三不知”是古语演变过来的。它的含义也再不断变化，到了现化就成了什么都不清楚的代名词了，其中也含有故意装糊涂的成份。
那么“一问三不知”是哪三不知呢？
它出自《左传.鲁哀公二十七年》相传公元前468年晋国要攻打郑国，齐国为了扼制晋国，就决定帮助郑国。派了名将陈成子率军支援郑国，有一天一个叫旬寅的部下向陈成子报告说:据晋国一个士兵说，晋国将派一千辆战车来袭击，要把我们一举消灭。陈成子听了大怒:晋军就是出动一千辆战车，我也不怕，也不能避而不战。你的话是灭自己威风，长敌人志气！回国后我一定要把你说的话上报国君。
旬寅悔恨不己感慨道:“君子之谋也，始中终皆举之，而入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”
这里“始，中，终”就是指事情的开始，经过，结果的三个阶段。这三个阶段都不了解，就称为“三不知”。
“一问三不知”这个成语是指对某人对某个事物整个过程完全不了解，怎么问都说不知道，表现的很无知，也很糊涂。
“一句三不知，神仙怪不得，”也是民间广为流传的俗语，表示对“一问三不知”者的无奈。
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