每一味中药背后，都有一个美丽传说，跟药学博士通过本草故事学习本草的功效。
我们先讲述山药的一个传说故事，再梳理下古今本草对山药的相关记载看看山药有什么功效，来理解山药怎么养人。
关于山药名字的传说故事
相传很久很久以前，两国交战，强国把弱国打败了。
弱国一路丢盔卸甲，残兵败将被强国军队围困在一座大山里。
因为山势峻峭，易守难攻，强国几次强攻未能取胜，强国认为只要围困弱国些时日，不把他们困死也能饿死，最后肯定会出来投降。
一两个月过去了，大山里面弱国军队一点动静没有。
三四个月过去了，大山里面还是毫无动静，强国军队认为大山里面粮草肯定早已吃完，正在以马充饥。
五六个月过去了，包围在大山里的弱国军队还是不见露头，也没有因为饥饿逃出来的是病。强国就让士兵到山前路口劝降，竟然无人应答，只是射出几支冷箭。
七八个月、一年后强国军队认为大山里面的人肯定已经饿死大半，强国官兵就开始饮酒作乐。
不曾想，一天晚上，强国官兵正在寒水，突然从山里冲出一支强军，一路杀向强国大营，不但大败强国，而且把过去丢失的国土全部收复。
问题是，大山里并无粮草，也没有援兵进山，里面发生了什么事情，让弱国军队不但没有病死饿死，反而人强马壮了呢？
原来大山里到处都长满了一种草，弱国官兵别的也没什么可吃，见这种草开出白色或淡绿色的花，挖开这种花，地下面的圆柱状或棒状的根茎还能解饿充饥，而战马就以地上的茎叶藤蔓为食。吃饱后就闷声强练兵而休整，于是频于溃散的军队变成一支强军，而外面围困的强国军队，整日饮酒作乐，已经不堪一击，于是被大山里突然冲出的弱国军队大败。
因为这种草是在大山里缺衣少食的时候遇到的，救了他们，所以取胜后的弱国人们，就给这种草，取名为“山遇”。
后来，人们发现，这种“山遇”不但能解饿充饥，还有健脾胃、补肺肾的功效，使用后可以调理脾虚泄泻等疾病，于是就把“山遇”改名为“山药”，并一直用到如今。
山遇，还是山药，山药名称是这样变迁出来的
其实，山药的名字从古到今有很多，还有很多图名，别名。
在本草以前最早提及山药的应该是《山海经》，里面有“景山，北望少泽，其草多藷萸”，这里的“藷萸”指的就是山药。
到了汉代，《神农本草经》把薯蓣列为上品，晋代的郭璞解读当时的山药名字“薯蓣”时说“根似羊蹄可食，近江南人单呼为藷”。
但是的本草书籍除了把山药称作薯蓣外，还有诸暑、暑豫、暑药、藷萸等记载。
那么哪个才是正名呢？据唐韵：“薯，常恕切，薯蓣”，“蓣，羊如切音预，薯蓣”，这样看来，薯蓣才是当时山药的正名，其他都是通用、混用、缪用。
直至到了宋代后期的本草，才出现了山药的名字，而明朝时山药被人们广为正名。
比如在《吴兴掌故集》中记载：“山药，本名薯蓣，以山土为宜，故名山药。”
而在《本草衍义》中认为：因唐代宗名豫，故避讳改为薯药，后因宋英宗讳曙，遂改名为山药。但是这个山药之名为了避讳的说法表示怀疑，认为在晋唐时期就有提到山药的了，比如韩愈还有”僧还相访来，山药煮可食。“
那琦还在《本草学》中记载：”证类本草之目录中，与薯蓣之下做小字注曰：‘今呼山药’。可见当时统称之为山药。…”
但是也可以认为唐宋之前，民间确实有山药的称谓，但毕竟不是正名，之后在本草记载中，为了避讳，确实存在改名的可能。
不管怎么说，山药出现于晋唐之后，并一直沿用到今天。
山药都有什么功效？
山药在《神农本草经》中被列为上品，称山药：“味甘温，主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身，不饥，延年。”
所以山药既能做食品以“不饥”，还能作为药用，属于药食同源食物，也是中医里一味非常重要的中药——其补而不滞，不热不燥，男女老少皆宜。
中医认为，山药味甘，无毒，生山药性凉，熟则化凉为温，入肺、脾、肾经，具有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的功效。可用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴等的治疗。
麸炒山药，可补脾健胃，用于脾虚食少，泄泻便溏，白带多的治疗。
现代营养学证实，山药除含有丰富的蛋白质、氨基酸、碳水化合物、维生素和矿物质等必需营养素外，还发现其含有山药皂苷、山药多糖、山药尿囊素、山药糖蛋白、山药类黄酮、山药素、多巴胺和胆碱等多种功效成分。
现代药理研究证实，山药具有调节免疫、降糖降脂、抗氧化、抗衰老等多重功效。
山药经常出现在我们的饭桌上，它的烹饪方法有很多，不同的做法其营养保留不尽相同，与不同食材搭配也能产生不同的滋补和养生疗效，以下推荐几种好吃又养生的做法。
炒山药
在所有的山药做法中，炒山药是最营养美味的，山药切成片或丝炒着吃下锅爆炒，因加热时间短，所含营养成分，尤其是维生素c丢失比较少，比如素的有山药炒木耳、西红柿炒山药，荤的有山药炒肉片、山药炒腰花、山药炒虾仁、山药炒鸡丁等。
清蒸山药
这是最简单的清蒸做法，将山药去皮，切段，放入锅中蒸熟，可蘸白糖食用，清鲜绵软、香甜可口、这种吃法口感软烂，也适合慢性病，如高血压、胃病等患者食用，喜欢甜品或体质虚弱的女性也可以将山药在水中焯一下，浇上熬好的蜜汁，可以起到滋阴养血的作用。
煲山药粥
煮粥时放入山药快，再加上几颗撕开的红枣，孩子和老人最适合，因为这两类人牙口都不太好，而且消化系统都比较弱，而山药粥十分易于消化。特别是脾胃虚弱或消化不良的人最适合喝山药粥，可制作出不同的口味，花生山药粥、枸杞山药粥、桂圆山药粥、南瓜山药粥等。
炖山药
山药炖土鸡，健脾和胃，将山药切成段，用高压锅将鸡快煮七成熟后，加入山药段枸杞等辅料，再用微火煮20分种即可。山药炖排骨、滋肾益精、将排骨汆烫之后洗净，放置锅中加水煮20分钟，再放入切好的山药，加上其它调味，再以中火继续熬煮15分钟。
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