（神秘的地球）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：BepiColombo航天器发回了一些令人难以置信的水星北极详细图像。这些快照是在我们太阳系最小的行星有史以来最近一次飞越时收集的。你可以看看下面令人惊叹的图片。
1月8日，由欧洲航天局（ESA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）运营的机器人探测器在水星上方183英里处接近。新发布的图像显示，最靠近太阳的行星表面有永久性的黑暗陨石坑。附近的火山平原和对水星影响最大的区域（超过930英里宽）也清晰可见。
该航天器于2018年发射，此前已经完成了五次飞越。这种最新的方法使BepiColombo在2026年底进入水星轨道。它拥有一个欧洲轨道飞行器和一个日本轨道飞行器，将环绕地球的北极和南极。
M-CAM 1在欧洲中部时间07:07拍摄了这张水星北极的长曝光照片，当时航天器距离水星表面约787公里。该航天器在欧洲中部时间06:59在行星的夜侧进行了295公里的最近一次接近。在这种观点中，水星的终结者，即白天和黑夜之间的边界，将地球一分为二。沿着太阳电池阵列左侧的终结者，可以看到普罗科菲耶夫、康定斯基、托尔金和戈迪默陨石坑的阳光照射边缘，包括它们的一些中心山峰。因为水星的自转轴几乎完全垂直于行星围绕太阳的运动，这些陨石坑的边缘在它们的地面上投下了永久的阴影。这使得这些没有光照的陨石坑成为太阳系中最冷的地方，尽管水星是离太阳最近的行星！令人兴奋的是，已经有证据表明这些黑暗的陨石坑含有冷冻水。一旦水星进入轨道，BepiColombo将调查水星上是否真的有水，这是一个关键的谜团。信用：欧洲航天局/BebiColombo/MTM。
图像显示，水星表面布满大量陨石坑的大片区域被火山爆发的熔岩平滑了。在图像右侧290公里宽的门德尔松陨石坑内可以看到这种平滑。虽然它的外缘仍然可见，但它在很大程度上被构成周围平原的光滑材料所填充。较小、较新的撞击坑点缀着原本光滑的陨石坑。门德尔松周围的广阔平原，被称为北极光平原，是由大约37亿年前流质熔岩的广泛喷发形成的。组成北太平洋的熔岩量与地球历史上记录的大规模灭绝级火山事件的规模相似，特别是2.52亿年前二叠纪末期的大规模灭绝事件。北欧平原与更古老的、因此陨石坑更严重的地形接壤。信用：欧洲航天局/BebiColombo/MTM。
欧洲航天局BepiColombo项目科学家Geraint Jones在一份声明中表示：“BepiColomba的主要任务阶段可能只会在两年后开始，但它对水星的所有六次飞越都为我们提供了关于这颗探索甚少的行星的宝贵新信息。”。“在接下来的几周里，BepiColombo团队将努力利用这次飞越的数据解开尽可能多的水星之谜。”
在这张照片中，靠近水星上边缘的明亮斑块是Nathair Facula，这是水星上最大的火山爆发的后果。其中心是一个直径约40公里的火山口，至少发生过三次大喷发。爆炸性火山沉积物的直径至少为300公里。Nathair Facula是BepiColombo仪器的主要目标，这些仪器将测量喷发物质的成分。这将告诉我们水星是由什么组成的，以及这颗行星是如何形成的。同样可见的是相对年轻的芳廷陨石坑，它形成于“仅”3亿年前。从它辐射出来的撞击碎片的亮度可以明显看出它的年轻。随着年龄的增长，水星表面的旧物质因风化而变得更加黑暗。在这张照片中，鲁斯塔维利大致位于水星的中心，直径约为200公里。在它的边缘是一圈山峰，使其成为所谓的峰环盆地。这些山峰几乎没有露出鲁斯塔维利地板上光滑的物质，这表明火山口已被熔岩淹没。信用：欧洲航天局/BebiColombo/MTM。
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