一位艺术家对白矮星WD1054-226的印象，它被行星碎片云和宜居带中的一颗主要行星环绕。信用标记A./Garlick/markgarlick.com许可证类型归因（CC BY 4.0）
（神秘的地球）据今日宇宙（Brian Koberlein）：潜在的宜居系外行星非常普遍，天文学家已经开始考虑可能出现生命的更不寻常的情况。也许生命可以在热木星的卫星上找到，或者在流氓行星的温暖海洋中徘徊。最近，甚至有人认为宜居星球可能围绕白矮星运行。我们知道一些白矮星有行星，尽管缺乏核聚变，但白矮星确实会发出足够的光和热来形成宜居带。但问题仍然是，一颗行星在成为白矮星之前，能否在恒星的红巨星阶段保持富含水的环境。这是一项关于arXiv的新研究的重点。
这项研究从陈述显而易见的事实开始。当主序星膨胀为红巨星时，围绕主序星的任何可居住的世界都可能被剥夺其大气和水。当恒星变成白矮星时，任何可居住的行星，如果不被其恒星吞噬，都将是贫瘠的。然后，这项工作继续考虑系统中更遥远的世界。也许在白矮星阶段，一个寒冷冰冷的海洋世界可能会变得宜居。
事实证明，有两个关键阶段。首先，在主序星的死亡阶段，海洋世界需要保留大部分的水。正如你所料，一颗行星离它的恒星越远，它保留的水就越多。对于一颗类日恒星来说，海洋世界需要超过地球距离的三倍才能留住水。为了保留与地球相似的广阔海洋，这颗行星必须距离大约10天文单位，或者大约是土星的距离。
不同距离行星的保水性。来源：/Becker等人
第二个关键阶段是轨道迁移。一旦这颗恒星变成白矮星，土星轨道上的海洋世界将是一颗远远超出宜居带的冰行星。要成为一个有生命的世界，它需要向内移动到一个封闭、温暖的轨道上。这既可以通过与红巨星阶段形成的星云的相互作用来实现，也可以通过行星之间的引力相互作用来完成。例如，我们自己的太阳系在年轻时就有一个迁移阶段。然而，正如研究所示，这种迁移的时机至关重要。如果一个世界的向内迁移发生得太早，那么大部分水就会沸腾。如果发生得太晚，那么这个系统就会稳定到世界无法进入宜居带的程度。
总体而言，该研究发现，白矮星周围的大多数世界要么在进入宜居带之前是干燥的，要么保留水分并留在系统的外边缘。但正如作者指出的那样，一个外部的海洋生物世界有可能在恰当的时间迁徙，以保留水分，成为一个温暖的类地世界。不太可能，但有可能。
因此，在白矮星周围找到一颗宜居行星的可能性很小。但考虑到研究这些世界的大气是多么容易，这当然值得一看。
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