（神秘的地球）据美国国家航空航天局（马拉·约翰逊）：运营团队已经证实，美国国家航空航天局的“触摸”太阳的任务在2024年12月24日创纪录的最接近太阳表面的情况下幸存下来。
美国国家航空航天局的帕克太阳探测器在太阳表面上空飞行了380万英里，打破了之前的记录，以每小时43万英里的速度穿过太阳大气层，比任何人造物体都快。12月26日晚些时候收到的信标音证实，该航天器已安全通过此次遭遇，目前运行正常。
这是在这个距离上进行的第一次，使航天器能够进行无与伦比的科学测量，有可能改变我们对太阳的理解。
美国国家航空航天局华盛顿总部科学任务理事会负责人尼基·福克斯说：“在人类首次登月任务中，如此接近太阳是一个历史性时刻。通过近距离研究太阳，我们可以更好地了解它对整个太阳系的影响，包括我们在地球和太空中日常使用的技术，以及了解宇宙中恒星的运作，以帮助我们寻找地球以外的宜居世界。”
帕克太阳探测器在过去的六年里一直在为这一刻做准备。该航天器于2018年发射，利用七次飞越金星的引力使其更靠近太阳。2024年11月6日，航天器最后一次飞越金星，达到了最佳轨道。这个椭圆形的轨道每三个月使航天器与太阳保持一段理想的距离——足够近，可以研究我们太阳的神秘过程，但又不太近，不会被太阳的热量和破坏性辐射淹没。航天器将在其主要任务的剩余时间里留在这个轨道上。
约翰·霍普金斯应用物理实验室（APL）的帕克太阳探测器项目科学家Nour Rawafi说：“帕克太阳探测器正在经受太空中最极端的环境之一，并超出了所有人的预期。”APL在马里兰州劳雷尔的园区设计、建造和运营了该航天器。“这项任务正在迎来太空探索的新黄金时代，使我们比以往任何时候都更接近解开太阳最深、最持久的奥秘。”
在靠近太阳的地方，航天器依靠碳泡沫屏蔽来保护它免受被称为日冕的太阳高层大气中的极端高温，这种高温可能超过100万华氏度。该防护罩的设计温度可达2600华氏度，足以熔化钢铁，同时将其后面的仪器保持在舒适的室温下。在高温但低密度的日冕中，航天器的防护罩预计将升温至1800华氏度。
宇宙飞船创纪录的380万英里的近距离听起来可能很遥远，但在宇宙尺度上，它非常近。如果太阳系按太阳和地球之间的距离缩小到足球场的长度，帕克太阳探测器将距离终点区仅四码，足够接近被称为日冕的太阳稀薄外层大气。图像：美国国家航空航天局/APL
APL的帕克太阳探测器任务系统工程师John Wirzburger说：“能够让航天器如此接近太阳，这具有里程碑意义。”。“这是空间科学界自1958年以来一直想要解决的挑战，并花费了数十年的时间推进技术，使其成为可能。”
通过飞越日冕，帕克太阳探测器可以进行测量，帮助科学家更好地了解该地区是如何变得如此炎热的，追踪太阳风（不断逃离太阳的物质流）的起源，并发现高能粒子是如何加速到光速的一半的。
“这些数据对科学界来说非常重要，因为它为我们提供了另一个有利位置，”美国国家航空航天局总部的项目科学家、参与该任务仪器之一的太阳物理学家Kelly Korreck说。“通过获得太阳大气中发生的第一手资料，帕克太阳探测器彻底改变了我们对太阳的理解。”
之前的研究已经帮助科学家们了解了太阳。2021年，当航天器首次进入太阳大气层时，它发现日冕的外边界布满了尖峰和低谷，这与预期相反。帕克太阳探测器还确定了太阳风中重要的锯齿形结构的起源，这些结构被称为转向，位于太阳的可见表面——光球层。
自从最初进入太阳以来，航天器在日冕中花费了更多的时间，那里发生了大多数关键的物理过程。
这张概念图显示了帕克太阳探测器即将进入日冕。图像：美国国家航空航天局/约翰霍普金斯大学APL/本·史密斯
美国国家航空航天局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的帕克太阳探测器任务科学家Adam Szabo说：“我们现在了解了太阳风及其远离太阳的加速度。”。“这种紧密的方法将为我们提供更多的数据，以了解它是如何在更近的距离内加速的。”
帕克太阳探测器在太阳系内部也有发现。观测表明，当被称为日冕物质抛射的巨大太阳爆炸席卷太阳系时，它们是如何真空吸尘的，其他观测揭示了关于太阳高能粒子的意外发现。飞越金星记录了金星大气层的自然无线电辐射，以及其轨道尘埃环的第一张完整图像。
到目前为止，该航天器只传输了它是安全的，但很快它将到达一个位置，使其能够下载在最近一次太阳活动中收集到的数据。
美国国家航空航天局总部太阳物理学部主任乔·韦斯特莱克说：“从航天器上下来的数据将是关于我们人类从未去过的地方的新信息。”。“这是一项了不起的成就。”
该航天器下一次计划的近距离太阳活动将于2025年3月22日和2025年6月19日进行。
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