研究人员在加勒比海岛屿上发现了35种新蜥蜴。来源：/Zootaxa（2024）。DOI: 10.11646/zootaxa.5554.1.1
（神秘的地球）据天普大学（Stephen Orbanek）：天普大学科技学院（CST）的一项新科学研究发现了35种新的森林蜥蜴，它们都来自加勒比海的岛屿。然而，同一项研究还发现，除非采取重大的保护措施来保护它们，否则这些蜥蜴物种不会存在太久。
最近发表在学术期刊《动物分类群》上的“加勒比海岛屿上的一种新的森林蜥蜴动物群（角鲨科、双舌龙科、天青石科）”定义了17个新物种，提升了17个亚种，并从同义词中提升了一个物种，最终形成了35种新发现的森林蜥蜴。该研究由劳拉·H·卡内尔生物多样性教授、CST生物多样性中心主任S.Blair Hedges和2023年获得博士学位的Molly Schools共同撰写。
赫奇斯在谈到这项研究时说：“这项工作揭示了加勒比海岛屿上令人着迷的物种多样性，这是我们在这项研究之前不知道的。这是第一步，下一步是找到如何防止这些物种灭绝。”。
在完成这项306页的研究时，赫奇斯和学校参与了实地和实验室工作，检查了958个博物馆标本，并对它们的进化关系进行了分子分析。作为这一过程的一部分，他们审查了200年前博物馆中可能已经灭绝的物种标本。
确保标本的安全性以供分析并非易事。如前所述，其中许多物种已经两个多世纪没有被发现了。Hedges and Schools很幸运地从伦敦、巴黎和哈佛的博物馆保存的标本中获得了小组织样本，然后用于DNA分析。然后，通过这个过程，他们能够将它们放在活物种树上。
赫奇斯说：“当结果出来时，我欣喜若狂。”。“在过去的200年里，当其他方法无法实现时，古老的DNA序列将这些物种置于生命之树中。”
然后，两人使用了红色名录方法，这是一种对面临灭绝或其他危害风险的物种或生态系统进行分类的过程，以确定每个物种的保护状况。他们发现，他们发现的加勒比森林蜥蜴物种中有一半以上（54%）濒临灭绝，而全球所有爬行动物的平均灭绝率为21%。他们发现的14个物种是极度濒危物种，这是威胁的最高类别，他们发现的三个物种可能已经灭绝。
研究人员表示，影响蜥蜴生命周期的因素有很多。
“加勒比海岛屿上的原始森林正在迅速消失，”学校说，“像这些森林蜥蜴这样的物种正在遭受痛苦，因为它们的栖息地不仅在缩小，它们还被来自亚洲的猫鼬等引进的捕食者捕食。”
新发现的蜥蜴物种中包括一种在牙买加戈尔德内耶附近发现的蜥蜴，这恰好是詹姆斯·邦德系列书籍的作者伊恩·弗莱明的前庄园所在地，后来被改编成电影。弗莱明这个虚构的名字来自费城的一位科学家，他当时书架上有一本书（1952年），詹姆斯·邦德的《西印度群岛的鸟》。
这种蜥蜴既常见又丰富，以詹姆斯·邦德的名字命名——从科学上讲——非常恰当，并被称为詹姆斯·邦德森林蜥蜴。
展望未来，这项研究可以为未来的研究提供信息，也应该鼓励科学家和研究人员优先考虑森林蜥蜴种群的健康和生存。
两人在研究文章中写道：“这项工作还将为未来的研究人员提供一个系统的框架，以探索有关加勒比天青石物种的生态、进化和生物地理学问题，否则这些问题是不可能提出的。”。
“应监测所有物种的生存威胁，包括那些现在被视为最不受关注的物种。我们认为，这项工作提供了进一步的证据，表明加勒比海岛屿的动物群是独特的、脆弱的、研究不足的，并且仍然受到栖息地持续干扰的威胁，包括森林砍伐和引进哺乳动物的捕食。”
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