Zlat&ý k&ůň的插图，他与Ranis人属于同一群体，与其中两人关系密切。图片来源：马克斯·普朗克进化人类学研究所的Tom Bj&örklund
（神秘的地球）据马克斯·普朗克学会：现代人离开非洲后，他们与尼安德特人相遇并杂交，导致今天在非洲以外所有人的基因组中都可以发现约2-3%的尼安德特人DNA。然而，人们对欧洲首批开拓者的遗传学以及尼安德特人与非非洲人混合的时间知之甚少。
欧洲的一个关键地点是捷克的Zlat&ýkànu，在那里发现了一个生活在大约45000年前的个体的完整头骨，并进行了基因分析。然而，由于缺乏考古背景，不可能将这个人与任何考古定义的群体联系起来。
附近的一个遗址，位于德国拉尼斯的Ilsenh&öhle，距离兹拉特基钦约230公里，以一种特定类型的考古学而闻名，即林科姆-拉尼森-杰兹曼诺维奇（LRJ），其历史可以追溯到大约45000年前。长期以来，人们一直在争论LRJ文化是由尼安德特人还是早期现代人产生的。
尽管拉尼斯保存了大部分小骨头碎片，但之前的一项研究能够分析其中13具遗骸的线粒体DNA，发现它们属于现代人类，而不是尼安德特人。然而，由于线粒体序列仅构成遗传信息的一小部分，与其他现代人类的关系仍然是一个谜。
连接Zlat&ýk和Ranis
发表在《自然》杂志上的一项研究分析了来自Ranis的13个标本的核基因组，发现它们代表了至少6个个体。骨骼的大小表明，其中两人是婴儿，从基因上讲，三人为男性，三人为女性。
有趣的是，这些人中有一对母女，以及其他更遥远的亲生亲属。该团队还对在Zlat&ýkànu发现的女性头骨中的更多DNA进行了测序，为该个体生成了高质量的基因组。
该研究的主要作者Arev Sümer说：“令我们惊讶的是，我们发现Zlat&ýkánu和Ranis的两名个体之间存在五级或六级遗传关系。”。“这意味着Zlat&ýk 36juni在基因上是Ranis大家族的一部分，也可能制造LRJ型工具。”
在Ranis的六个人中，有一块骨头保存得特别好。事实上，它是保存最完好的更新世现代人类骨骼，用于DNA检索。这使得研究小组能够从这个被称为Ranis13的雄性个体中获得高质量的基因组。
Ranis13和Zlat&ýkànu基因组共同代表了迄今为止测序的最古老的高质量现代人类基因组。在分析与表型特征相关的遗传变异时，他们发现Ranis和Zlat&ýk&ą32,个体携带与深色皮肤和头发颜色以及棕色眼睛相关的变异，反映了这一早期欧洲人群最近的非洲起源。
Zlat&ýk/Ranis组的插图。大约45000年前，来自德国Ranis和捷克Zlat&ýk&ą32,的人可能一起穿越了欧洲的开阔草原景观。图片来源：马克斯·普朗克进化人类学研究所的Tom Bj&örklund
通过分析Ranis和Zlat&ýkánu基因组中从同一祖先继承的片段，研究人员估计，他们的种群最多由几百个个体组成，这些个体可能分布在更大的领土上。作者没有发现任何证据表明，这一早期现代人口对后来的欧洲人或其他任何世界人口都有贡献。
共享尼安德特人混合物的时间范围更窄
Zlat&ýk$36722;/Ranis人口的成员与欧洲的尼安德特人共存，这增加了他们迁移到欧洲后，其最近的祖先中可能有尼安德特人的可能性。4万多年前对现代人的研究发现，现代人和尼安德特人之间最近发生了这种混合事件。
然而，在Zlat&ýk/Ranis个体的基因组中没有检测到最近尼安德特人混合的证据。
共同监督这项研究的Kay Prüfer推测：“现代人类群体可能是后来到达欧洲的，他们携带着尼安德特人的祖先，而Ranis和Zlat&ýkànu没有，这一事实可能意味着更老的Zlat&ıkánu/Ranis血统可能是通过不同的途径进入欧洲的，或者与尼安德特人居住的地区没有广泛重叠。”。
Zlat&ýk$36;/Ranis人口代表了已知最早的与从非洲迁徙出来并后来分散到欧亚大陆的现代人类群体的分化。尽管存在这种早期分离，但Zlat&ýk$jin和Ranis的尼安德特人祖先起源于今天非洲以外所有人都能检测到的同一古代混合事件。
通过分析高覆盖率Ranis13基因组中尼安德特人贡献的片段长度，并对该个体进行直接放射性碳定年，研究人员将这种共享的尼安德特人混合物定为45000至49000年前。
由于今天所有的非非洲人口都与Zlat&ýk$jin和Ranis有着尼安德特人的祖先，这意味着大约45000到49000年前，一个连贯的祖先非非洲人口一定仍然存在。
该研究的资深作者Johannes Krause说：“这些结果使我们对最早定居欧洲的拓荒者有了更深入的了解。”。
“他们还表明，在非洲以外发现的任何超过5万年的现代人类遗骸都不可能是与尼安德特人杂交的普通非非洲人口的一部分，现在世界大部分地区都有发现。”
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