（神秘的地球）据夏威夷大学马诺阿分校：适当摄入食物对于怀孕的座头鲸完成夏威夷和阿拉斯加之间年度迁徙的极端体力壮举至关重要。夏威夷大学海洋生物研究所（HIMB）海洋哺乳动物研究计划（MMRP）的研究人员在《生理学杂志》上发表的一项研究中揭示了迁徙座头鲸准妈妈的能量成本和脆弱性。
座头鲸在极地水域觅食，然后必须快速迁徙到5000公里外的热带水域，在那里繁殖和分娩。座头鲸母亲怀孕约10个月，平均每三个月约100天。通过使用各种新的和历史的鲸鱼测量记录，他们能够确定他们的发现。他们发现，母亲的体型与胎儿的体型直接相关——母亲越大，胎儿越大，生长速度也越快。
研究小组确定，怀孕前三分之二的能量消耗可以忽略不计，占所用能量的.01-1.08%。大部分的能量需求出现在怀孕的最后三分之一，需求量上升到98.2%。
怀孕100天至关重要
“令人惊讶的是，怀孕女性的能量需求峰值与禁食的开始相吻合，最终突显了怀孕最后100天对这种迁徙物种的重要性，”该研究的主要作者、博士候选人Martin van Aswegen说。
“因此，怀孕后期的雌性特别容易受到能量平衡中断的影响，因为最大的能量压力时期与禁食和迁徙到亚热带繁殖地相吻合。我们的研究强调了怀孕座头鲸的一个特别脆弱的时期。这很重要，因为一旦这些鲸鱼离开高纬度的觅食地，它们在3-5个月的禁食期内有有限的能量可以投资于后代，小牛出生后的能量需求甚至更高。”
夏威夷科纳附近一头幼年座头鲸幼崽的航拍图像。图片来源：/Martin van Aswegen
2013年至2018年，夏威夷海域的座头鲸母鲸数量下降了75.6%。在阿拉斯加东南部，最近的一项研究表明，2015年至2019年期间，小牛产量比2015年前低约六倍，2014年至2019年间，盛夏小牛死亡率增加了十倍。研究报告称，海洋食物网的分布发生了重大而持久的变化，导致座头鲸的觅食条件恶劣。
“这项研究为未来关于座头鲸能量需求的研究奠定了基础，”该研究的合著者兼MMRP主任Lars Bejder说。
“我们与阿拉斯加鲸鱼基金会合作开发的无人机收集的鲸鱼健康数据库包括8500头北太平洋鲸鱼的11000多个测量值。其广泛的时间和空间尺度为大规模气候事件对这一标志性哨兵物种的影响提供了宝贵的见解。维持这种长期、大规模的研究对于在鲸鱼健康自然变化的背景下理解这些影响至关重要。”
太平洋鲸鱼基金会的合著者兼首席科学家Jens Currie说：“这项研究强调了合作在解决座头鲸生活复杂问题方面的价值。”。“通过大规模合作，我们能够深入了解迁徙鲸鱼在怀孕期间面临的挑战，从而更好地为保护策略提供信息。我们可以共同应对任何单一机构都无法独自应对的大规模生态挑战。”
这项研究是与阿拉斯加鲸鱼基金会、太平洋鲸鱼基金会和其他机构合作完成的，并强调了有助于为未来的保护提供信息的关键因素。
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