（神秘的地球）据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：天文学家利用哈勃太空望远镜（HST）观测了一个被称为VCC 615的超扩散星系。观测活动的结果发表在12月2日发布在预印本服务器arXiv上的一篇论文中，为该星系的球状星团系统提供了重要见解。
球状星团（GC）是围绕星系运行的紧密结合的恒星的集合。天文学家认为它们是研究恒星和星系演化的天然实验室。特别是，GC可以帮助研究人员更好地了解早期星系的形成历史和演化，因为GC的起源似乎与强烈的恒星形成时期密切相关。
VCC 615是一个超漫射星系，位于室女座星团的外围，距离约5770万光年。该星系的有效半径约为7300光年，其恒星质量估计为7300万太阳质量。
最近，由俄亥俄州克利夫兰凯斯西储大学的J.Christopher Mihos领导的一个天文学家团队使用HST的高级巡天相机（ACS）研究了VCC 615中的GC系统，希望它能更多地揭示这个星系的特性。
研究人员解释说：“我们的哈勃成像使我们能够构建一个非常干净和深入的球状星团候选样本，该样本在球状星团光度函数中延伸了90%以上，同时排除了在地面成像中可能是未解决污染物的背景星系。”。
Mihos的团队设法在ACS视野中识别出22个GC候选者和星系的致密核，其极限星等为24.0。对图像的进一步检查发现，这些GC候选者中有15个位于距离VCC 615中心1.5个半光半径内。
根据这篇论文，六个已确定的VCC 615 GC候选者仍未得到解决，而对于另外16个，天文学家已经确定了6.5-55.4光年范围内的半光半径。
总而言之，VCC 615的球状星团总数估计为25.1。这产生了55.5的球状星团特定频率，与具有相似光度的典型矮星系相比，这是相当大的。因此，这些发现表明VCC 615具有较大的质量光比。
该研究还发现，VCC 615的总质量在900亿到1600亿太阳质量之间，并且所鉴定的致密核在光度上与银河系的GC群体不同。这篇论文的作者假设，这个核在未来可能会从VCC 615上被潮汐剥离，形成一个新的超紧凑矮星系。
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