民国十五年，即公元1926年，苏常道江阴县西门外发生一桩命案，顿时引发喧腾，地方报纸，以巨幅新闻，连日刊载，引起了当时社会各界的关注。
究竟此案如何一个来龙去脉，且听大狮娓娓道来。
事情的发生是这样的：
死者是个寡妇，夫家姓吴，娘家姓王，故而称为吴王氏。
吴王氏家住江阴县西门外沈家村，丈夫去世之后，她靠着在华澄织布厂打工为生。
本来身体健康，却不料突然暴毙，她的娘家怀疑她被人谋害，同时，村里的街坊也纷纷传言她的婆婆吴老太经常虐待她，极有可能她的死因系被吴老太欺辱有关。
如此，吴王氏的娘家大兴问罪之师，上门打了吴老太不说，还把家具等一切物什全都捣毁，并拖着吴王氏的尸体满屋走遍，又将尸体摆在床上，用麻袋装来沙土，在床上直接推了个坟包。
吴老太吃了这个大亏，拄着拐杖，哭嚎着跑到江阴县参议员周懋修的家里哭诉，请求周议员为她这个孤老婆子评理。
周懋修被当地人尊称大先生，这个人黑白两道通吃，在江阴一带极有人缘，谁家有解不开的官司，找到他之后，孝敬黑、白二物，他便施展手段，将官司轻松化解。
所谓黑、白二物，黑指的是烟土，白则是金银，吴老太许他重重酬谢，周议员自然要趟一趟这坑浑水啰。
未几，周懋修将吴王氏的娘家人与吴老太聚在一处，由他亲自出面调解。
吴老太声称自己并未虐待过儿媳，儿媳之死，系打胎不慎所致。
如此一番话，顿时震惊了吴王氏的娘家人。
万万没有想到，平时贤惠端庄的女儿，竟然是这样一个寡廉鲜耻的淫妇！
不过单凭吴老太一家之言，尚不能证实所说是真。
于是，吴王氏的娘家人要吴老太太说出谁是吴王氏的奸夫。
吴老太说，奸夫名叫吴和根，小名大根儿，在城里一家钱庄打工，吴王氏在丈夫死后，经常借故进城，实则是为跟大根儿私会。
周懋修立即派人将吴和根找来对峙。
吴和根来到之后，并不否认他跟吴王氏的奸情。
他还说，吴王氏的确有了身孕，为了奸情不被揭穿，不得不设法将腹中胎儿打掉。
于是，他找来一个名叫阿大的车夫，由阿大拉着吴王氏到夏港把胎儿打掉。
也许是回来的时候，吴王氏受了风寒的缘故，所以一病不起，没几天就一命呜呼了。
他承认自己有错，不该跟吴王氏私通，但吴王氏之死系伤寒导致，跟他无关。
这么一来，吴王氏的娘家人再也无话可说，只能红着脸给吴老太赔罪，并答应赔偿损失，至于吴王氏的下葬之事，统统由娘家人负责，不须吴老太劳心。
按理说，这桩案子到此就该了结了。
吴王氏纯属咎由自取，不值得可惜。
然而天下的许多事情总是充满了戏剧性，一个人的突然出现，将吴王氏之死的真相改写。
这个半路杀出的程咬金名叫周维翰，是华澄织布厂的董事，按照周氏族谱中的辈分排序，他与周懋修算是堂房兄弟辈。
尽管同族，但周维翰极其看不起周懋修的人品，常常嘲讽周懋修沐猴而冠，是个没有大志的龌龊小人。
吴王氏是华澄织布厂的女工，照理说她死在家中，跟身为董事的周维翰半点牵扯都没有，但当周维翰听说了吴王氏的死因结果后，顿时拍案而起，认定这又是堂弟周懋修从中作梗，将黑白颠倒，等死者含冤入土，周懋修就可以大捞好处。
周维翰不甘周懋修诬蔑死者的清白，于是由他亲自出面，要求重新审查吴王氏的死因。
经过厂里的女工作证，吴王氏在死前尚有月信，这一点好几个女工都可以证明，打胎之说，纯属捏造。
吴王氏的娘家人这时候也清醒过来，于是在周维翰的鼎力援助之下，将吴王氏之死具状控告到县署，要求县知事王家锦重新调查吴王氏的死因。
王家锦与周懋修的关系很好，得知这个案子已经被大先生审过一堂，倘若自己审出的口供与之前的口供不一样，难免会让大先生 周懋修不高兴。
可是如果不重新审理，周维翰与吴王氏的娘家人那边他又没法交代，也就只能硬着头皮，照例将原告、被告以及吴和根、阿大等人传唤到案质讯，并派出验尸官对吴王氏的尸体进行检验。
很快，此案便有了新的结果，王家锦对外公布，吴王氏之死并非打胎所致，而是暴病而亡。
如此一番说辞，即可敷衍双方，也不得罪双方的后台导演者。
却没有想到，这个结果令双方都大为不满，于是，此案被上控到苏州高等审判厅。
周维翰为了造成舆论和声势，联络江阴一带的绅董们为吴王氏晋位节烈祠，又找来报社大肆报道此事。
晋位大典那天，旗幡招展，唢呐冲天，比庙会还热闹。
这样一来，就在民间造成效应，全都认定吴王氏是一个清清白白的节烈妇人。
不久，苏州高等审判厅派出专员与法医来江阴复验。
当时正值梅雨季节，吴王氏的尸体已经腐烂，只能用传统的蒸骨法相验。
因此引发轰动，吸引来远近的百姓前来观看，开开眼界。
苏州审判厅将此案移交大理院，缠讼经年，最终此案还是退回江阴县第一法院审理。
江阴县第一法院一审判决吴和根死刑，吴老太无期徒刑，阿大三年有期徒刑。
吴和根在法庭上大声喊冤，扬言一切都是吴老太驱使，他只是拿人钱财替人消灾罢了，他跟吴王氏根本没有任何奸情，是他红嘴白牙的凭空捏造。
如此一来，此案又上交到苏州高等审判厅。
苏高厅第二审判决吴和根无期徒刑，吴老太死刑，阿大有期徒刑两年。
谁知道这一下吴老太又不干了，她一口咬定吴和根跟吴王氏百分百有奸情。
苏高厅只得又将此案上诉至大理院。
大理院第三审悬案不决，迟迟未有下文。
吴和根在狱中染病，医治无效而亡。
阿大得以保释，继续从事车夫的行当。
吴老太也因为年事已高，经由这几年的折腾，身心疲惫，一命呜呼。
一桩命案审来审去，几年审不出个头绪，当事人也相继去世，照理说到此也该打住了。
然而，吴老太的堂弟吴步汌认为堂姐死得冤枉，于是前往上海，聘请当时著名的大律师张一鹏，要为含冤而殁的老堂姐讨个公道。
经过张一鹏亲自访查，撰有长篇声辩文章，发表在《申报》等各大报纸上，辩称吴老太被人冤枉，吴王氏与吴和根的奸情属实，打胎身死也属实。
这一来，这桩无头公案又有了新的版本，叫人不知道哪个是真，哪个是假，究竟谁才是被冤枉的人，任谁也分辨不清了。
而发生此案的沈家村，自这桩命案之后，如同受到诅咒一般，村中百姓莫名其妙地无端殒命，更有怪事频出。
那时的人们大都迷信，认为吴王氏的冤魂作祟，于是纷纷离开村庄，移居他乡重新安家，致使一个原本祥和安宁的村子变为一片荒凉景色。
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