夜郎，是我国西南地区由少数民族建立的一个政权。
夜郎国的位置大约在今天云贵一带。
受到地形地貌因素影响，夜郎国直到战国中后期才被发现。
提到夜郎国，大家都会想到夜郎自大的成语。
成语讲的是夜郎国王询问汉朝使者，夜郎国和汉朝谁更大。
以此来讽刺夜郎王目光狭隘，不自量力。
那历史上的夜郎国究竟有多大呢？夜郎真的是弹丸之地吗？
夜郎自大的典故
根据司马迁《史记·西南夷列传》中的记载。
武帝建元六年（前135年），大行令王恢奉命率领大军南征东越。
东越人自己杀掉东越王向汉朝投诚，王恢便接着余威派使者唐蒙去往南越国传旨招安。
南越人拿出了蜀地特产杞酱给唐蒙。
唐蒙感到疑惑，远在千里之外的杞酱如何到了南越？等他回去问过蜀地商人才得知是夜郎国剧中贩卖。
西汉初年的汉朝疆域示意图
汉武帝元狩元年（前122年），博望侯张骞出使西域归来。
他此次出访还去到了中亚的大夏国（今阿富汗地区），在那里见到了出自我国蜀地的蜀锦和竹杖。
经过询问是来自邛地以西的身毒国。
此时的武帝想要找到与西域诸国沟通的道路，北边的匈奴虎视眈眈，影响河西走廊的稳定。
如果可以在西南方向找到去西域的路，那汉朝就可以畅通无阻地与西域联系。
张骞出使西域到达了大月氏和大夏国
于是汉武帝便派遣王然于、柏始昌等人前往西南地区寻找身毒国。
如今我们知道，身毒国是古印度的一个古国。
武帝的使者按照张骞的讯息想要借道云南前往身毒国。
可各路使者走到云贵地区就都被滇王拦住了。
这才有了那句名言：汉孰与我大？
请注意，这句话是滇王问的而不是夜郎国。
在史书上记载的是及夜郎侯亦然。
也就是说，夜郎侯也这么问过。
后面司马迁也给了答复，是因为道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。
夜郎国的兴起
夜郎国究竟是什么时候建立的如今已经不可考证了，可最早有记录的时代是在战国末期。
《华阳国志》中曾记载：将军庄跃溯沉水，出且兰，以伐夜郎王......且兰既克，夜郎又降。
庄跃溯是楚国顷襄王时期的大将。
楚王派他到且兰（今贵州福泉）讨伐夜郎王。
这算是中原与夜郎国打的一次交道。
后来庄跃溯占据昆明一带建立滇国，随后七国乱战秦统一中原。
夜郎国则再次和中原失去联络，直到汉武帝时期才再次联络。
云贵地区地形崎岖难以交通，即使在现在也是公路建设的难点。
可夜郎人之所以能在这里建国甚至发展壮大，却也是因为这里的交通。
在丝绸之路开辟之前，东亚地区与中亚、南亚的交流主要就是通过云贵地区完成的。
上文提到过，张骞曾在大夏见过蜀锦可以得知东西方交流在当时已经很普遍了。
从云贵川出发，经过云南大理地区至保山出缅甸。
再从缅甸向西便是印度的密支那。
近代二战时的远征军和解放后的国军残部，也都是沿着这条道路去的南亚。
这条古商道在后来便发展成西南地区最重要的一条商道——茶马古道。
中国共有三条丝绸之路：北路（河西走廊）、南路（西南地区）和海上丝路
我们再回来看夜郎所在的云贵地区，正是因为把住了这条古商道的必经之路五尺道，才奠定了建立政权的经济基础。
这也正是夜郎国可以自大的基础，确实在很久的时间里他们就是西南地区的王者。
夜郎国的商业贸易
我们说夜郎的兴起是因为位处贸易枢纽，那具体有哪些重要商道经过夜郎呢？
第一条便是上文提到的五尺道。
五尺道是战国时期修建的，连接中原和云贵川的重要通道。
秦国著名的蜀郡太守李冰采用积薪（柴）烧岩的方法开凿山路。
因为道路平均只有五尺宽，因此得名五尺道。
五尺道北起四川宜宾，经过昭通地区到达昆明。
这条道路虽然狭小，但却为西南地区南北交流创造了重要条件。
蜀地的纺织品、特产也是因此才得以流通进入云南甚至南亚、中亚诸国。
第二条便是著名的临邛道。
临邛道北起新津以西的邛崃，经西昌到达云南大理。
是四川入滇的另一条重要道路。
临邛道一路翻山越岭，四川地区大部分的丝绸布匹茶业都是通过这里运送出去的。
以上两条商道通过陆路将川蜀地区的宝贝运送出去，第三条道路则是通过水路运输。
这条水路便是牂牁江（zang ke）。
牂牁江西起云南宣威一带，经过六盘水、安顺、黔西南汇入南盘江，再经过广西进入广东珠江。
在西南地区连绵不绝的大山沟里，这条水道的效率可比陆路要高出很多。
因此，南越才能享用到蜀地的特产杞酱。
除了牂牁江通道，沅江通道也是贵州地区重要的水路枢纽。
沿着沅江一路向东可以抵达湖南洞庭湖区。
当年楚国伐夜郎，庄将军就是从这条水道进攻的夜郎（庄跃溯沉水）。
夜郎究竟有多大？
说了半天，夜郎国究竟有多大呢？
我们还是先看《史记》。
司马迁曾说：西南夷君长以什数，夜郎最大。
意思就是西南地区的小国部落要用几十来计算（代表特别多），其中只有夜郎国最大。
《后汉书》中的记载更为详细。
西南夷者，有蜀徼外，有夜郎国，东接交趾、西有滇国、北有邛都国，各立君长，其人皆椎髻左衽，邑聚而居，由此可知夜郎的范围大概就是贵州中西部、云南东北部一角和四川东南部。
从地图上可以大致测算出，夜郎统治的面积也有近四十万平方公里（约合4个江苏省/1个云南省/德国）。
如此说来，夜郎的确也不能算是小国了。
夜郎的自信除了确实统治了相当大的一片国土外，还有其内部也是由几十个小国组成的联邦。
史书中记载西南地方的小国为君长，翻译成我们的话就是酋长或者部族长老。
相较于同时代汉朝中央集权的君主制，夜郎的政治体制更像是美国刚建国的样子。
夜郎内部共有22个小国，其中比较大的有且兰（福泉）、鳖（遵义）、平夷（毕节）等地。
贵州地区山脉交错，很难形成一个中央集权的国家
夜郎的首都大致在如今毕节市可乐乡一带，在那里曾发现了大量的夜郎贵族墓葬，以及许多夜郎文物等。
有兴趣的朋友可以去毕节可乐（赫章可乐遗址）和黔西南（普安铜鼓山遗址）看看夜郎国当年的辉煌。
夜郎国的消亡
夜郎国经过上百年的发展，经济繁荣、兵强马壮。
到了武帝时期，据说夜郎也拥兵十余万，是西南地区最强大的势力。
可偏偏夜郎遇到了武德充沛、火力全开的汉武帝。
武帝为了联合夜郎围攻南越，派唐蒙出使夜郎并给予了丰厚的赏赐。
武帝希望可以在夜郎国建立郡县，收编他们。
夜郎考虑到西南地区道路不畅，即使接受册封也不会影响他们的独立性，还能白得那么多宝物。
因此，夜郎设立了犍为郡等行政区。
然而出来混早晚要还的。
武帝元鼎五年（前112年），武帝发兵进攻南越。
得了好处受封官爵的夜郎却不打算兑现承诺了。
不发兵也就罢了，夜郎还仗着主场优势杀掉了武帝的官员。
这下暴脾气刘彻爆发了。
在平定了南越之后，汉军调转枪口朝着夜郎就过来了。
夜郎王心想好汉不吃眼前亏，于是立刻服软又投降了。
这次汉武帝又高抬贵手，将夜郎设为牂牁郡就退军了。
到西汉末年成帝年间，夜郎仗着自己的块头比较大开始和身边的小国搞摩擦。
这就等于是巴西顶着美丽国和南美小兄弟打群架，美丽国肯定不能袖手旁观。
在汉朝的积极调停下，夜郎不但没有停火，还带着22个小兄弟直接起义了。
汉朝此时也已经实力大减，可终究还是大汉王朝。
成帝下令派陈立为牂牁太守，出兵讨伐夜郎。
就这样，辉煌一时的夜郎终究在汉军到达都城的时候知道了汉军的强大。
汉成帝和平年间，夜郎国被西汉吞并成为了牂牁郡。
最终夜郎古国消失在茫茫历史中，只留下了夜郎自大的典故被后世讥讽。
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