纽约市美国自然历史博物馆展出的化石。（图片来源：/Alvaro Keding&&Daniel Kim/&©AMNH）
（神秘的地球）据美国生活科学网站（斯蒂芬妮·帕帕斯）：拍卖会上出售的最昂贵的恐龙化石现在在纽约市的美国自然历史博物馆（AMNH）公开展出。
“Apex”是2022年5月由商业古生物学家Jason Cooper在科罗拉多州恐龙附近出土的剑龙骨架。这种恐龙是在莫里森组中发现的，莫里森组是侏罗纪晚期沉积的一层沉积岩。像这个地层中的其他化石动物一样，Apex生活在大约1.5亿年前。
该化石还以其惊人的完整性而闻名。大约80%的骨骼被发现，使其成为迄今为止发现的最完整的剑龙化石之一。这种完整性，再加上其他剑龙化石，将有助于古生物学家更多地了解剑龙是如何从小猫大小的幼崽成长为比小型公共汽车还长的动物的。
博物馆麦考利古生物学馆长罗杰·本森在一份声明中说：“尽管展出这种恐龙令人兴奋，但有机会研究它并为研究提供重要的科学数据更令人兴奋。”。“剑龙是公众所知的顶级恐龙之一，但从科学角度来看，我们还有很多东西要学。”
Apex高11.5英尺（3.5米），长27英尺（8.2米）。它的刺尾高高地竖起，仿佛恐龙即将自卫。该标本不属于AMNH，但由其买家、对冲基金经理、亿万富翁肯尼斯·C·格里芬借出。格里芬于2024年7月以4460万美元的价格在拍卖会上买下了这具骨架。
这一购买价格使Apex比之前的纪录保持者更贵，一只名为“斯坦”的霸王龙在2020年的售价为3180万美元。斯坦在出售标本后两年内从公众视野中消失，这说明了私人出售标本的危害，这让担心化石科学价值会丧失的科学家们感到震惊。
然而，斯坦于2022年出现在阿布扎比，并计划于2025年在那里新建的国家历史博物馆展出。根据声明，Apex也将在不久的将来向研究界开放。AMNH计划在四年内展示这具骨架。之后，铸件将替换原始骨骼。与此同时，Griffin为Apex的研究提供了为期三年的博士后奖学金。据博物馆介绍，目标是确定剑龙的种类，并研究剑龙的新陈代谢和生长。科学家们将采集恐龙大腿骨样本，并对其头骨结构进行CT扫描。
虽然Apex是有史以来拍卖价格最高的恐龙，但最近的一次拍卖创造了另一项纪录：拍卖时间最长的恐龙。上个月，一具70英尺（21米）长的雷龙骨架在法国以600多万美元的价格售出。拍卖会的匿名获胜者表示，科学家们将可以接触到这具骨架进行研究。
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